Interview: Renger van der Zande vreest Cadillac en Porsche in 24 uur van Daytona
In dit artikel:
Op de Daytona International Speedway kreeg de pole in de GTP-klasse een onverwachte wending: de #31 Action Express Racing-Cadillac van Jack Aitken zette de snelste ronde (1:33.939), maar werd later gediskwalificeerd vanwege te veel slijtage aan het skid block. Daardoor schoof de #93 Meyer Shank Racing Acura — bestuurd door Renger van der Zande, Alex Palou, Nick Yelloly en Kakunoshin Ohta — naar de eerste startplaats.
Van der Zande waardeert de pole als een bevestiging van snelheid en van de vooruitgang binnen zijn team, maar relativeert meteen het belang ervan voor een 24-uurswedstrijd. Kwalificaties leveren weliswaar procentueel punten op voor het kampioenschap (ongeveer 10% van de wedstrijddeling), maar in Daytona kan veel gebeuren tijdens de lange race waardoor startpositie minder doorslaggevend is. Hij vindt het jammer dat het team de korte viering in victory lane misliep omdat de diskwalificatie pas later volgde.
Het resultaat voelt voor Van der Zande ook als bewijs van teamgroei. Vorig jaar maakte hij zijn debuut bij Acura in een nieuw en relatief onervaren team; sindsdien zijn de onderlinge lijnen korter geworden en is er meer routine in samenwerken met engineers en monteurs, wat volgens hem de performance ten goede komt.
Toch blijft hij terughoudend over de kansen in de race zelf. Uit de voorbereidende sessies bleek dat Cadillac en Porsche in langere runs vaak sterker zijn, terwijl de Acura vooral indruk maakt op één snelle ronde. Van der Zande noemt bandenslijtage en tractie als zwakkere punten van de ARX-06: de auto “eet” naar zijn zeggen meer banden op tijdens het uitaccelereren uit bochten, iets dat bij warmere omstandigheden — die voor het weekend zijn voorspeld — nog problematischer kan worden. Daardoor voorziet hij dat zijn team het op lange termijn moeilijker kan krijgen dan merken als Cadillac en Porsche.
Tactisch verwacht Meyer Shank Racing de race als een lange overlevingswedstrijd die in de slotfase door neutralisaties en incidenten kan uitdraaien op een eindspurt. De formatie heeft een plan klaarliggen: vier coureurs starten, één wordt zo mogelijk gespaard om in de laatste uren fris aan de finish te verschijnen. Van der Zande, die al twee keer Daytona won, zegt dat het team primair voor de overwinning gaat, maar dat een podium en maximale punten binnen de mogelijkheden ook belangrijke doelen zijn in het bredere kampioenschapsperspectief.
De 24 uur van Daytona start op zaterdag 24 januari om 19.40 uur Nederlandse tijd. De wedstrijd is vanaf 19.30 uur live te zien op Ziggo Sport 3 (betaald), en vanaf 00.30 uur op zondag gratis op het open kanaal van Ziggo Sport, met Nederlandstalig commentaar.