Interview met Luca Marini: "Ik wil bij Honda blijven en races winnen"
In dit artikel:
Luca Marini verruilde eind 2023 het vertrouwde, familiegerichte VR46 Racing Team voor Honda op het moment dat de fabriekstak op zijn dieptepunt zat. Die stap, deels ingegeven door nostalgie voor de iconische HRC-kleuren die zijn broer Valentino Rossi droeg, was voor Marini een bewust risico: weg uit een stabiele omgeving om deel te worden van Honda’s ‘wederopstanding’-project. In een gesprek met Motorsport.com blikt de 28-jarige Italiaan terug op die keuze, zijn bijdrage aan de recente opmars van Honda en zijn persoonlijke ontwikkeling als coureur.
Marini erkent dat Honda inmiddels duidelijk vooruitgang boekt — podiumplaatsen van teamgenoten zoals Joan Mir in Japan en Maleisië illustreren dat — maar waarschuwt dat het lastigste deel nog komt: het dichten van die laatste circa drie tienden per ronde die winnen mogelijk maken. Volgens hem veranderde er veel sinds zijn komst: het team werd groter, werkmethodes werden verbeterd en de samenwerking tussen rijders en engineers intensiever. Marini zegt zelf een belangrijke rol te spelen door niet alleen vragen te stellen, maar concreet mee te werken aan oplossingen en technische feedback te vertalen naar verbeteringen aan de machine.
Techniek en data-analyse vormen een kern van zijn aanpak. Waar veel coureurs primair op gevoel sturen, verdiept Marini zich in telemetrie en software (hij noemt zijn ervaringen met Wintax uit de Moto2). Die nieuwsgierigheid naar mechanica en cijfers maakt hem volgens eigen zeggen meer een ‘ingenieur in coureurspak’ dan de doorsnee rijder. Ook probeert hij de communicatie met zijn Japanse collega’s te verbeteren door Japans te leren — een inspanning die deels werd belemmerd door zijn ongeval in Suzuka, maar die hij blijft doorzetten om misverstanden in overleg te voorkomen.
Over de overstap naar Honda zegt Marini dat de snelheid van vooruitgang hem heeft verrast en tevreden stemt: hij heeft nog één jaar op zijn contract en ziet 2026 als het seizoen waarin hij voor het eerst races wil winnen. Die ambitie sluit aan bij zijn werkethiek: hij werkt intensief, besteedt veel aandacht aan details en wil consequent honderd procent geven. Mentale voorbereiding is daarbij belangrijk; Marini doet aan yoga en meditatie en benadrukt dat iedere coureur zijn eigen manier moet vinden om het beste uit zichzelf te halen.
Privé oogt hij terughoudend — hij regelt veel zelf, van zijn helm en pak tot reizen zonder manager — en vindt eenvoud prettig. Over de VR46 Riders Academy merkt hij dat de pijplijn van jonge Italiaanse talenten minder vol lijkt dan vroeger, mede door hogere kosten en complexiteit van de sport; hij benadrukt dat rijders zich primair op racen concentreren en dat beslissingen over talentontwikkeling bij anderen liggen.
Kort samengevat ziet Marini zichzelf als een technisch georiënteerde coureur die met discipline en betere communicatie bijdraagt aan Honda’s herstel. Hij heeft vertrouwen in de richting die het team opgaat, wil doorgroeien binnen de fabrieksteamsfeer en streeft ernaar om binnenkort niet alleen in de buurt van de top te zitten, maar daadwerkelijk races te winnen.