Interview: Cadillac zet alles op alles voor Formule 1-debuut: "Falen is geen optie"
In dit artikel:
Het nieuwe Amerikaanse Cadillac Formule 1-team bevindt zich in een cruciale fase van de voorbereiding op hun debuut in het F1-circus, dat gepland staat voor het komende seizoen. Met hoofdkantoren en faciliteiten verspreid over Silverstone (Europa), Charlotte (VS) en Indianapolis (VS) werkt het team strak volgens harde deadlines, waaronder het starten van de motor eind januari en een shakedown in Barcelona. Teambaas Graeme Lowdon benadrukt dat het team zich onvoorwaardelijk moet houden aan de kalender, waarbij de uitbreiding van personeel met meer dan één nieuwe medewerker per dag wordt doorgezet om de doelstellingen te halen.
De technische staf van Cadillac bestaat uit ervaren namen als voormalig Renault-ingenieur Nick Chester (technisch directeur), Jon Tomlinson (aerodynamica), John McQuilliam (hoofdontwerper) en consultant Pat Symonds. Het team maakt gebruik van een combinatie van moderne faciliteiten, bijvoorbeeld de windtunnel van Toyota in Keulen, en nieuwe fabrieken in het Verenigd Koninkrijk en Indianapolis, wat volgens Lowdon een belangrijke impuls geeft aan de Amerikaanse aantrekkingskracht binnen de Formule 1.
Lowdon, die eerder het Manor F1-team hielp opbouwen, ziet dit project als beter voorbereid dankzij meer tijd en stabiliteit, ondanks toegenomen complexiteit in de sport. De definitieve bevestiging van deelname, verkregen tijdens het Grand Prix-weekend in Las Vegas 2023, bood ruimte om personeel en partners met zekerheid te betrekken; inmiddels zijn er meer dan 300 medewerkers in dienst.
Voor de eerste twee seizoenen zal Cadillac gebruikmaken van Ferrari-motoren, waarna het overstapt op een eigen hybride krachtbron. De motorontwikkeling wordt geleid door Russ O'Blenes van GM, die betrokken was bij recente motorvergaderingen.
De coureurselectie gebeurt op basis van kwaliteit en ervaring, zonder dat nationaliteit doorslaggevend is. Hoewel het team ambitie heeft om mogelijk een Amerikaanse rijder mee te nemen — met Colton Herta als serieuze kandidaat, mits hij een FIA-superlicentie verkrijgt — wordt er ook gekeken naar ervaren rijders als Valtteri Bottas en Sergio Pérez. Lowdon benadrukt dat zij na de gebruikelijke onderhandelingsfases instappen, wat voordelen biedt bij het aantrekken van getalenteerde rijders. Het doel is een sterk en duurzaam team neer te zetten dat voor de lange termijn in de Formule 1 blijft.