Interview: Antonelli over hoogte- en dieptepunten van F1-seizoen 2025
In dit artikel:
Andrea Kimi Antonelli (19) blikt terug op zijn eerste Formule 1‑jaar bij Mercedes: een steile leercurve met opvallende hoogtepunten en zware periodes. Het seizoen 2025 telde 24 races in tien maanden en kende een sterke openingsfase van Melbourne tot Canada (waar hij zijn eerste podium behaalde), gevolgd door een moeizame Europese periode waarin resultaten en moraal terugvielen. Spa omschrijft hij als zijn dieptepunt; Baku en later Monza markeerden het omslagpunt richting herstel.
Centrale momenten: pole voor de sprintrace in Miami, het eerste podium in Canada, een sterk Braziliaans weekend en een bijzondere race in Las Vegas waarin hij na een teleurstellende kwalificatie lange stint en “autopilot”-ritme vond. Monza was ook cruciaal vanwege openlijke kritiek van teambaas Toto Wolff; een daaropvolgend gesprek met Wolff en race‑engineer Bono leidde tot een mentale reset. Technisch hielp de terugkeer naar de oude achterwielophanging bij Zandvoort zijn vormherstel.
Antonelli erkent dat externe druk en geruchten — onder andere over Mercedes' vermeende belangstelling voor Max Verstappen — zijn concentratie niet hielpen. Social‑media‑aanvallen na incidenten (zoals in Qatar) waren lastig, maar hij leert selectief te luisteren: kritiek die echt helpt komt van mensen dichtbij. Ook vergelijkt hij zichzelf constant met teamgenoot George Russell, die een uitstekend seizoen kende. Russell fungeerde als maatstaf en leerde Antonelli waar hij harder kon pushen, vooral in bandenmanagement.
Het leven binnen Mercedes bracht extra verantwoordelijkheid: een team van duizenden mensen en de verwachting om te presteren. Antonelli noemt het managen van fysieke en mentale energie, het leren ‘nee’ zeggen tegen sommige media‑activiteiten en het vinden van een persoonlijk ritme als belangrijke groeistappen. Hij brengt vrije weekenden vaak in de paddock of bij MotoGP‑evenementen door — deels ontspanning, deels deel van zijn wereld.
Vooruitkijkend is Antonelli optimistisch over de nieuwe reglementen: hij ziet 2026 als kans om zich nadrukkelijk in de strijd om overwinningen en mogelijk het kampioenschap te mengen, mits Mercedes een competitieve auto bouwt. Hij verwacht enige aanpassing van zijn rijstijl en benadrukt het belang van simulatorwerk om vroeg de juiste balans te vinden. Zijn advies aan zijn jongere zelf: meer vertrouwen op instinct, een ‘killer‑mentaliteit’ op de baan en niet te veel laten beïnvloeden door online kritiek.