IMSA: Van der Zande kritisch op Porsche na teamorders in Sebring

In dit artikel:

Renger van der Zande uitte forse kritiek op de teamorders van Porsche Penske Motorsport tijdens de Mobil 1 Twelve Hours of Sebring in maart. Terwijl hijzelf met Nick Yelloly voor Acura Meyer Shank Racing in de #93 Acura ARX-06 voornamelijk toeschouwer was en als zevende eindigde, zag hij hoe Porsche vrijwel de hele race domineerde en intern besliste wie de overwinning kreeg — iets wat hij "pijnlijk" noemde.

De spanning ontstond pas in het slotuur toen Felipe Nasr (#7 Porsche 963) zijn teamgenoot Kevin Estre (#6) passeerde, waarna Estre openlijk zei dat teamorders niet waren nageleefd. Tijdens een IMSA-mediacall hield Van der Zande zich aanvankelijk op de vlakte vanwege de gevoeligheid van opmerkingen over de Balance of Performance (BoP), maar later gaf hij aan dat hij die frustratie wél heeft geuit. Hij feliciteerde Porsche met de overwinningen, maar voegde toe dat het pijn deed dat een team onderling besliste wie mocht winnen: "dat voelde gewoon niet goed."

IMSA greep na Sebring in met BoP-aanpassingen: Porsche kreeg 70 kilogram extra ballast, waardoor het totaalgewicht op ongekende 1.000 kg kwam, met een vermogen van 480 kW. Ondanks die maatregel gaf Team Penske-president Jonathan Diuguid aan dat teamorders ook in de toekomst "absoluut" een optie blijven, wat de discussie over sportiviteit en teamstrategie aanwakkert.

Van der Zande kijkt nu vooruit naar de Grand Prix van Long Beach, dit weekend, waar hij goede herinneringen heeft (winnaar in 2022 en 2024, vijf podiums in acht starts). Hij hoopt op een snelle Acura en weet dat winnen vooral afhangt van een competitieve auto. Kwalificatie is volgens hem cruciaal — Nick Yelloly is een sterke kwalificator en vanaf voren starten is vaak essentieel omdat inhalen lastig is.

Strategie, pitstops en rijderswissels spelen een grote rol in de korte races op straatcircuits; kleine winst of verlies tijdens stops kan bepalend zijn. Van der Zande wijst erop dat zelfs vanaf achteraan een comeback mogelijk is, zoals in 2024 toen Sébastien Bourdais na een kwalificatieramp vanaf de laatste plek won door het veld te passeren.

Kort samengevat: Van der Zande erkent Porsche’s sterke teamperformance en feliciteert hen, maar verzet zich tegenover het intern toewijzen van overwinningen. Met BoP-aanpassingen en zijn eigen ervaring in Long Beach blijft hij optimistisch, mits zijn team een snelle en foutloze auto neerzet.