"Iedereen was blij, behalve hij" - Franco Colapinto deelt veelzeggende anekdote over Flavio Briatore

In dit artikel:

Alpine wil zich dit seizoen herstellen van het rampzalige Formule 1-seizoen 2025 en opnieuw de leiding nemen in het middenveld, achter Ferrari, Red Bull, Mercedes en McLaren. Het team uit Enstone heeft echter hogere ambities: uiteindelijk wil het de gevestigde topteams inhalen. Volgens coureur Franco Colapinto is daarvoor de harde en veeleisende leiderschapsstijl van executive advisor Flavio Briatore noodzakelijk.

Colapinto zegt dat Briatore, die de renstal in de praktijk leidt, ook na goede resultaten druk blijft uitoefenen. Dat bleek volgens de Argentijn na de Grand Prix van Canada in Montreal, waar Alpine met een zesde en achtste plaats een dubbele puntenfinish behaalde. Terwijl het team daar tevreden over was, bleef Briatore ontevreden omdat Alpine een grotere achterstand op Ferrari had dan tijdens de race in Miami. Ook vond hij dat Racing Bulls te dicht bij Alpine was gekomen. Briatore wilde daarom direct verklaringen en verdere verbeteringen.

De 23-jarige Colapinto begrijpt die aanpak, omdat Briatore volgens hem alleen naar de Formule 1 is teruggekeerd om te winnen. Hoewel Alpine in de eerste helft van dit seizoen duidelijke vooruitgang heeft geboekt, is een plek vooraan in het middenveld voor hem en zijn teamgenoten niet voldoende. De renstal wil verder groeien en de concurrentie aan de voorkant onder druk zetten.

Ook commercieel ziet Colapinto positieve signalen. Gucci wordt volgend seizoen titelsponsor van Alpine. Hij beschouwt die overeenkomst als bewijs dat het project na 2025 weer in opwaartse richting beweegt: een prestigieus merk zou zich volgens hem niet snel aan een kansloos team verbinden. Daarnaast kan de extra financiële ruimte Alpine helpen om de volgende sportieve stap te zetten en de financiële druk op moederbedrijf Renault te verlichten.

Colapinto heeft zelf nog geen contract voor 2027, maar hoopt deel uit te maken van die verdere ontwikkeling. Hij ziet de nieuwe partnerschappen, en vooral de Gucci-deal, als bevestiging dat Alpine de juiste koers vaart.