Hülkenberg waakt bij start Audi F1-project voor al te hoge verwachtingen

In dit artikel:

Audi onthulde dinsdagavond zijn eerste eigen Formule 1‑wagen, de R26, en legt de nadruk op een leerjaar in 2026: ervaring opdoen en waar mogelijk punten pakken, met het echte doel om rond 2030 om wereldtitels mee te doen. Voor de opbouwfase haalde het team de ervaren Duitser Nico Hülkenberg binnen; hij brengt meer dan 250 Grand Prix‑starts mee en moet vooral helpen knelpunten te vinden en het ontwikkelproces te versnellen. Hülkenberg erkent dat "juist in het begin zal de leercurve heel steil zijn" en ziet zijn taak vooral als feedbackgever en probleemoplosser voor het jonge project.

Persoonlijk streeft Hülkenberg naar goede prestaties, plezier en continue ontwikkeling; winnen blijft een droom — "een zege is duidelijk een doel" — maar hij is realistisch dat zo’n overwinning in 2026 niet vanzelf komt. De mate van concurrentiekracht zal pas duidelijk worden zodra het team met de nieuwe generatie auto’s en hybride krachtbronnen gaat rijden en ontwikkelen, iets dat volgens hem vanaf de eerstvolgende testfase echt begint. Zijn eerdere Le Mans‑succes ziet hij niet als directe voorsprong bij deze volledig nieuwe formule; iedereen moet opnieuw leren.

Of Hülkenberg in 2030 nog voor Audi rijdt, is onzeker: dan is hij 43, maar hij sluit een langer verblijf niet uit en verwijst naar voorbeelden van coureurs die op hogere leeftijd nog topniveau tonen. Voor nu richt hij zich op het bijdragen aan het team en het stap voor stap opbouwen van competitiviteit.