Honda HRC wijst Kawase aan als opvolger van Puig als teammanager

In dit artikel:

Honda heeft technisch directeur Mikihiko Kawase benoemd tot de nieuwe teammanager van het fabrieksteam in de MotoGP. De opvolging volgt op de eerder aangekondigde terugtrekking van Alberto Puig aan het einde van dit seizoen; Puig, na negen jaar aan het roer van Honda's MotoGP-project, neemt vanaf 2027 een meer adviserende rol op zich en stopt met de dagelijkse leiding.

Eerder ontstond onduidelijkheid rond de opvolging door de komst van Davide Brivio, die volgend jaar van Trackhouse naar Honda overstapt. Honda maakte echter duidelijk dat Brivio zich vooral zal richten op marketing en business development en niet als teambaas wordt ingezet; intern politiek verkeer en berichten van Motorsport.com wezen al naar een voorkeur voor een interne kandidaat.

Kawase, met een sterke technische achtergrond, wordt verwacht zich vooral op de engineering binnen de garage te concentreren, terwijl Puig betrokken blijft bij managementzaken en de dagelijkse organisatie, die grotendeels door Europees personeel wordt uitgevoerd. Beide mannen blijven Honda vertegenwoordigen in contacten met de commerciële kampioenschapsrechtenhouder MotoGP SEG en in de Motorcycle Sport Manufacturers Association (MSMA) — een rol die ze onlangs al vervulden tijdens de MSMA-vergadering bij de Grand Prix van Hongarije.

Kawase bracht veel breed motorsporterfaring mee: hij racete bijna tien jaar in Japanse klassen, werkte voor onderdelenleveranciers en trad in 2012 toe tot Honda Racing Corporation (HRC). Als technisch verantwoordelijke droeg hij bij aan Lorenzo Dalla Porta's Moto3-wereldtitel in 2019 en werd hij in 2024 technisch directeur van Honda's MotoGP-project. Over zijn benoeming zei hij: "It is a great honor to get the opportunity to lead a team with such a rich history and many successes... The support of both Honda and Alberto will be crucial as we head towards one of the biggest regulation changes since the switch from two-stroke to four-stroke engines."