Honda HRC verlengt contract Marini na mislopen deal met Martín

In dit artikel:

Luca Marini heeft zondag de MotoGP Grand Prix van Tsjechië afgesloten als twaalfde en bevestigde dat zijn toekomst bij Honda HRC voor 2026 al vaststaat. Hoewel zijn verlenging niet officieel werd aangekondigd tijdens het raceweekend, kreeg Motorsport.com te horen dat Marini volgend jaar blijft rijden voor het fabrieksteam. Honda verlengt hiermee de huidige line-up, waar ook Joan Mir deel van uitmaakt.

De keuze voor Marini komt mede doordat Honda eerder dit jaar probeerde om Jorge Martín, de regerend wereldkampioen, binnen te halen. Martín zit echter nog vast aan een contract bij Aprilia tot 2026, waardoor Honda snel schakelde en Marini een nieuw contract aanbood. Toch blijft Martín voor 2027, het jaar waarin de MotoGP een technisch reglement gaat wijzigen, het belangrijkste doelwit van Honda.

Marini, die in 2024 Marc Márquez opvolgde, leverde zijn beste prestatie met een zesde plaats in Duitsland nadat hij drie races miste door blessures. Ondanks zijn vijftiende plaats in het kampioenschap is hij na Johann Zarco de hoogst geklasseerde Honda-rijder.

Voor het satellietteam Honda LCR in 2026 is de toekomst van Johann Zarco waarschijnlijk het eerstvolgende aandachtspunt, maar de Thaise rijder Somkiat Chantra zal na dit seizoen vertrekken. Chantra’s relatief lage snelheid en het daardoor beperkte nut van zijn data voor de ontwikkeling van de Honda RC213V spelen hierbij een rol. Probleem voor Honda is dat sponsor Idemitsu, een Japanse oliemaatschappij, graag een Aziatische coureur op de grid wil houden, wat de zoektocht naar een geschikte opvolger bemoeilijkt. Honda kijkt nu vooral naar rijders uit Moto2 of coureurs die recentelijk andere MotoGP-teams verlieten om de tweede zitplek bij LCR te vullen.