Honda heroverweegt Idemitsu-project om tegenvallende prestaties

In dit artikel:

Honda worstelt met de prestaties van de Thaise coureur Somkiat Chantra, die in 2024 de eerste Thaise MotoGP-rijder is en namens het LCR-team rijdt. Hoewel Honda inzet op het sluiten van de kloof met Ducati, levert Chantra onvoldoende competitieve resultaten, mede door een knieblessure. Hij werd recent vervangen door Takaaki Nakagami tijdens de Grand Prix in Brno. Chantra behaalde tot dusver slechts één punt in het seizoen, met grote achterstanden op zijn teamgenoten en concurrenten. Dit leidt bij Honda tot twijfel over de verplichting om een Aziatische rijder op de LCR-motor te hebben, ondanks de marketingwaarde en sponsoring door Idemitsu, een Japanse oliemaatschappij die de Aziatische talentontwikkeling ondersteunt.

Intern kampt Chantra met tekortkomingen in training en voorbereiding, waardoor zijn feedback voor technische doorontwikkeling beperkt blijft. Hij presteert aanzienlijk minder dan zijn voorgangers, met name in vergelijking met Nakagami, die jarenlang stabiel in de top tien meereed. Honda overweegt daarom nu alternatieven voor 2026 en verder, ook al betekent dit het loslaten van specifieke regionale belangen. Dit komt mede doordat potentiële fusies met coureurs als Jorge Martín op korte termijn onwaarschijnlijk lijken en contracten van rijders als Joan Mir en Luca Marini bepalend zijn voor de teamopstellingen binnen HRC en LCR. De jonge Braziliaan Diogo Moreira staat eveneens in de belangstelling als mogelijke nieuwe aanwinst, met een beslissing over zijn toekomst die voor de zomerpauze wordt verwacht.

Samengevat zet Honda in op betere prestaties en meer strategische coureurkeuzes in de MotoGP, waarbij het handhaven van een Aziatische rijder op de fabrieksteams steeds minder zeker lijkt door Chantra’s tegenvallende resultaten en blessureproblemen.