Honda gebruikt Franse Grand Prix voor tweede wildcard op rij

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Spanje liet Honda HRC afgelopen weekend voor het eerst dit seizoen een vijfde rijder aan de start verschijnen: testrijder Aleix Espargaró reed namens het testteam en eindigde op de veertiende plek, al zakte hij na een straf naar zeventiende. Voor de volgende race, de Grand Prix van Frankrijk in Le Mans, zet Honda opnieuw vijf coureurs in, maar zonder Espargaró. In plaats daarvan krijgt Takaaki Nakagami, vorig jaar gestopt als fulltime MotoGP-coureur en nu testrijder voor Honda, een wildcard. Nakagami, 33 jaar oud, heeft zich al voorbereid met privétests en neemt ook deel aan de collectieve MotoGP-test in Jerez als opmaat naar zijn rentree in Frankrijk.

Joan Mir, fabrieksrijder en wereldkampioen van 2020, onderschrijft het belang van sterke testrijders zoals Nakagami en Espargaró. Nakagami werkte vorig jaar al waardevol mee aan de ontwikkeling van de Honda-motor en levert vergelijkbare feedback als Espargaró, ondanks diens ervaring met een ander motormodel.

Nakagami heeft tussen 2018 en 2024 zeven jaar gereden voor Honda LCR in de MotoGP, waarin hij ondanks 123 deelnames niet op het podium stond. Eerder maakte hij zijn debuut in het 125cc-wereldkampioenschap en scoorde later in de Moto2 meerdere overwinningen en podiumplekken. Zijn terugkeer als wildcard tijdens de Franse GP markeert een belangrijke stap in zijn rol als testrijder en mogelijke versterking voor Honda dit seizoen.