Honda doorbreekt hegemonie KTM met dubbelzege in derde etappe Dakar
In dit artikel:
Van de 115 ingeschreven motorrijders stonden er dinsdag 108 aan de start van de derde etappe van Dakar 2026, een 421 km lange proef van en naar Al-'Ula. De route begon met 40 km zanderige canyons, schakelde over naar snelle gravelstroken, bevatte vanaf km 127 zware, stenige secties en eindigde met snelle plateaus en een laatste stuk waarin navigatie zwaar meewoog.
De etappe eiste meteen zijn tol: Rally2-kandidaat Tobias Ebster raakte bij een crash na 14 km geblesseerd aan zijn linkerhand en werd teruggebracht naar het bivak (hij mag woensdag opnieuw starten als hij fit is). RallyGP-deelnemer Stefan Svitko crashte na 140 km, liep een schouderblessure op en verzocht de organisatie hem terug te halen; daarmee is zijn Dakar na vier dagen voorbij.
Sportief was het een wisselend hoofdstuk. Waar KTM in de proloog en de eerste twee etappes domineerde, konden klassementsleiders Daniel Sanders en Edgar Canet dit keer niet meesprinten; beiden vielen in de eerste helft buiten de top tien. Luciano Benavides noteerde kort de snelste tussentijd, maar Honda HRC nam daarna het heft in handen. Tosha Schareina (vierde in het klassement) bleek de sterkste en won de etappe met ruime voorsprong, wat Honda zijn eerste etappezege van Dakar 2026 opleverde. Ricky Brabec eindigde als tweede, mede beïnvloed door tijdbonussen: in het slotdeel reed hij samen met Sanders vooraan en kreeg de maximale bonus — die zorgde ervoor dat hij officieel als derde in de uitslag werd genoteerd, ondanks dat hij op de klok vijfde stond. Dat drukte Benavides terug naar plaats vier. Michael Docherty won de Rally2-klasse etappe voor Martim Ventura.
In het algemeen klassement behoudt Daniel Sanders de leiding; Edgar Canet zakt van plek twee naar vier. Brabec en Schareina bezetten nu de tweede en derde positie. Woensdag wacht de eerste helft van de marathonetappe: 417 km van Al-'Ula naar een minimaal bivak zonder externe assistentie, waar alleen tenten, kampvuur en rantsoen beschikbaar zijn.