Honda besefte pas in januari hoe groot de F1-problemen waren

In dit artikel:

Aston Martin begon het nieuwe Formule 1-tijdperk met hoge verwachtingen dankzij de nieuwe fabriek in Silverstone, Adrian Newey en de samenwerking met Honda. Toch bleek de start veel moeilijker dan voorzien. Voor de zomerstop kon het team nauwelijks om posities strijden, mede door een achterstand van ongeveer een seconde op nieuwkomer Cadillac. Een groot upgradepakket voor de AMR26 in Hongarije bracht verbetering, maar de prestaties van de Honda-powerunit vormen nog altijd een belangrijk probleem.

Volgens Shintaro Orihara, Honda’s trackside manager en chief engineer, werd de ernst van de situatie pas in januari duidelijk. Honda vond regelmatig extra prestaties, maar stuitte daarna op betrouwbaarheidsproblemen. Omdat betrouwbaarheid prioriteit kreeg, moest het merk sommige prestatiewinsten terugdraaien. Ook problemen met de batterij kostten tijdens de wintertests waardevolle tijd en data. Bij de eerste tests in Barcelona bleek bovendien dat de prestaties duidelijk achterlagen bij die van andere fabrikanten.

Honda wijt de achterstand niet aan één specifiek onderdeel, maar aan de combinatie van ingrijpende reglementswijzigingen voor 2026. Zo steeg het vermogen van de MGU-K sterk, veranderde de brandstofdoorstroming en verdween de MGU-H. Vooral dat laatste bemoeilijkt volgens Orihara het controleren van de turbodruk en heeft invloed op de rijdbaarheid van de auto. Daarnaast is het huidige project anders opgezet dan Honda’s succesvolle samenwerking met Red Bull.

Honda wil in Zandvoort een eerste stap richting herstel zetten met een upgrade die tijdens een filmdag op de Hungaroring al is getest. Die verbetering richt zich volledig op de verbrandingsmotor en moet vooral het tekort aan pure motorprestaties verkleinen. Het team verwacht dat het terugwinnen van concurrentiekracht veel tijd zal kosten.