Hoe Williams volgend jaar een herhaling van het 'drama' van 2026 wil voorkomen

In dit artikel:

Williams-teambaas James Vowles verwacht dat de dramatische start van het team in 2026 zich in het volgende Formule 1-seizoen niet herhaalt. Bij de invoering van de nieuwe technische regels liep Williams direct achterstand op: de shakedown in Barcelona werd gemist en de FW48 was aanvankelijk 28 kilo te zwaar. Pas eind september, tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan, werd een nieuw chassis geïntroduceerd waarmee het minimumgewicht werd bereikt.

De gevolgen zijn groot. Williams zakte van de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap van vorig jaar naar de negende plaats, met slechts twaalf punten. Vowles neemt verantwoordelijkheid voor de fouten, maar zegt dat het team zijn softwaresystemen en werkwijzen heeft aangepast. Ook werd Piers Thynne aangetrokken als belangrijke versterking; hij werkte eerder bijna twintig jaar bij McLaren en was daar chief operating officer.

Volgens Vowles beschikt Williams nu over informatie die het een jaar geleden miste, waardoor betere technische beslissingen kunnen worden genomen. Het huidige chassis vormt bovendien de basis voor 2027. De upgrade in Azerbeidzjan liet volgens hem zien dat de ontwikkelingsrichting klopt, maar kwam te laat en leverde te weinig aerodynamische prestaties op. Het team besteedde daarom een groot deel van het budget aan voorbereidingen voor volgend jaar, ten koste van verdere ontwikkeling van de huidige auto. Carlos Sainz behaalde in Bakoe met de negende kwalificatietijd het beste Williams-resultaat van het seizoen en pakte het eerste punt sinds Monaco.