Hoe Williams F1 Grand Prix van Japan als testsessie gebruikte

In dit artikel:

Op Suzuka, waar één pitstop vooraf de norm was vanwege lastig inhalen en een pitstopverlies van zo'n 24 seconden, viel het op dat Williams-coureur Alexander Albon zes keer naar binnen kwam. Veel teams profiteerden van de neutralisatie in ronde 22 (crash van Oliver Bearman) voor een gratis stop; Albon begon daar zijn reeks stops en liet daarna in ronden 45–49 nog viermaal de pitstraat binnenkomen, waardoor hij als twintigste werd geklasseerd en twee ronden achter winnaar Andrea Kimi Antonelli eindigde.

De strategie was bewust: Albon bevestigt dat het "een beetje een testsessie" werd. Williams gebruikte de race om onderdelen en voorvleugelinstellingen te proberen en extra data te verzamelen tijdens de aankomende pauze van vijf weken, omdat scoren er naar verwachting niet in zat. De FW48 heeft in de eerste drie GP-weekenden nauwelijks indruk gemaakt, vooral door een probleem met het gewicht van de auto; dat beperkte de snelheid en leidde er na de zeventiende tijd in de kwalificatie toe dat het team het plan voor de race aanpaste.

Kort samengevat: Albons uitzonderlijke reeks pitstops was geen ongeluk, maar een doelbewuste meet- en ontwikkelingsactie van Williams — een korte-termijnopoffering om inzicht en data te winnen voor verbeteringen later in het seizoen.