Hoe Villeneuve groot verschil tussen Verstappen en Red Bull-teamgenoten verklaart

In dit artikel:

In 2025 fungeerde Red Bull Racing praktisch als een éénmansformatie: Max Verstappen scoorde 421 van de 451 punten voor het team. Sinds het vertrek van Daniel Ricciardo eind 2018 heeft geen teamgenoot echt in de buurt van Verstappen weten te komen — achtereenvolgens faalden Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez, en recentelijk Liam Lawson en Yuki Tsunoda daarin. Lawson werd na twee raceweekenden al vervangen door Tsunoda.

Veel observatoren wijten het grote prestatieverschil aan bolides die zogenaamd zijn afgesteld op Verstappens voorkeuren, maar Jacques Villeneuve bestrijdt die uitleg. Volgens de 1997-wereldkampioen ligt het vooral aan Verstappens vermogen om de auto te doorgronden en tijdens het seizoen continu te verbeteren. Daardoor haalt hij steeds meer snelheid uit hetzelfde pakket; teamgenoten die de problemen niet herkennen of de juiste setup niet vinden, lijken relatief te vertragen. Villeneuve licht toe dat het zoeken naar de juiste balans — mechanische stijfheid, onderstuur, en aerodynamica in relatie tot de rijhoogte — expertise vereist die maar weinig coureurs beheersen.

Voor 2026 krijgt Verstappen alweer een nieuwe teamgenoot: Yuki Tsunoda moest na de GP van Abu Dhabi vertrekken en wordt opgevolgd door Isack Hadjar, die na een sterk debuutjaar bij het zusterteam Racing Bulls promoveert naar de hoofdmacht.