Hoe Verstappen simracers selecteert om stap naar autosport te maken

In dit artikel:

Max Verstappen is dit jaar vaker zichtbaar in de simrace-scene van iRacing en gebruikt die wereld actief om nieuw talent te vinden en op te leiden. Onder de vlag van Verstappen.com Racing werkt Team Redline aan een brug tussen virtuele races en echte autosport; het team rijdt onder meer endurance‑evenementen waar Verstappen zelf ook soms aan deelneemt, zoals de 24 uur van Daytona en de Nürburgring. Een concrete succescase is Chris Lulham: hij stapte dit seizoen vanuit simracen in GT3-competities, deelde de wagen met Thierry Vermeulen in de GT World Challenge Europe en behaalde overwinningen — onder andere in de Gold Cup-klasse van de 24 uur van Spa.

Verstappen zegt in The Inside Track-podcast dat zijn rol vooral adviserend is — hij vertrouwt op een professioneel management dat het dagelijkse werk doet en geeft ervaring wanneer dat past. Het doel van het project is niet per se om mensen naar Formule 1 te loodsen, maar om simracers die om financiële of andere redenen nooit de traditionele kart‑route konden volgen, een realistische kans te bieden om professioneel coureur te worden en mogelijk door te stromen naar fabrieksteams.

Bij de selectie en ontwikkeling kijkt het team verder dan pure rondetijden. Belangrijk zijn technische inzicht, begrip van de auto, race‑instinct, duelkracht en omgaan met druk; zulke kwaliteiten bepalen volgens Verstappen of iemand klaar is voor echte auto’s. Simracen biedt een laagdrempelige instap (goedkope apparatuur) en kan zo, mits goede begeleiding en management, talenten een alternatieve carrièreweg in de autosport bieden.