Hoe Toyota tot de TR010 Hybrid Hypercar kwam voor WEC 2026
In dit artikel:
Toyota Racing heeft begin deze maand de TR010 Hybrid onthuld, een sterk aangepaste opvolger van de GR010 Hybrid met een volledig hertekende neus en gewijzigde achtervleugel. De update is bedoeld om de inmiddels oudste auto in het Hypercar-veld weer competitief en herkenbaar als Toyota te maken, met name richting de 24 uur van Le Mans.
Wie en wanneer
- Ontwikkeld door Toyota Racing; technisch directeur David Floury lichtte de keuzes toe in interviews.
- De veranderingen werden dit jaar aangekondigd; de upgrade was gepland voor 2025 maar liep vertraging op door praktische en reglementaire oorzaken.
Wat en waarom
- De TR010 Hybrid combineert aerodynamische aanpassingen (voorkant, zijkanten en achtervleugel) met kleine betrouwbaarheidspatches. Toyota gebruikte één zogenaamde evo-joker om deze upgrade door te voeren.
- Doel: de auto voorspelbaarder en makkelijker te besturen maken onder uiteenlopende omstandigheden, betrouwbaarheid verbeteren (onder meer naar aanleiding van het wielverlies in Le Mans) en een sterkere merkidentiteit uitstralen.
- Hoewel er marges waren voor verbeteringen zoals een hogere topsnelheid, bleef het verminderen van luchtweerstand beperkt door de strikte LMH-regels.
Regels en technische beperkingen
- De grootste wijziging in aanpak ten opzichte van de LMP1-jaren is dat LMH-auto’s worden beoordeeld binnen een aerodynamisch homologatievenster: alle auto’s ondergaan identieke windtunnelmetingen en moeten binnen nauwe grenzen voor luchtweerstand en downforce vallen. Dat dwingt tot een andere ontwikkelmethode: niet het maximaliseren van één parameter maar het consistent presteren binnen vastgestelde limieten.
- De herstructurering van windtunnelcapaciteit speelde een cruciale rol: de Sauber-windtunnel werd hergebruikt door Audi voor F1, en de FIA verplaatste homologaties naar de Windshear-faciliteit in de VS. Die verschuiving maakte tijdige goedkeuring voor 2025 praktisch onmogelijk en vertraagde de introductie.
Ontwerp en branding
- De naamsverandering van GR010 naar TR010 weerspiegelt zowel de aerodynamische wijzigingen als een bewuste schuing naar Toyota Racing-branding; Gazoo Racing concentreert zich nu meer op rally-activiteiten.
- Ontwerpers uit Japan leverden zichtbare stylingdetails, maar sommige esthetische ideeën moesten sneuvelen omdat ze aerodynamisch nadelig waren; andere oplossingen hadden het uiterlijk te zeer aangetast. De uiteindelijke auto is dus een compromis tussen performance en merkuitstraling.
Testen en voorbereiding
- Toyota voerde vier testdagen uit en bracht naast aero-wijzigingen kleine updates voor betrouwbaarheid aan. Floury benadrukt dat in het huidige, zeer competitieve WEC-veld perfectie op alle fronten nodig is om races en kampioenschappen te winnen.
Kijk op Le Mans
- Het hoofddoel blijft Le Mans: Toyota verloor de overwinning sinds 2022 maar blijft vastberaden om terug te keren naar de top. Met de TR010 Hybrid wil het team opnieuw een sterk offensief inzetten tegen een sterk bezet veld.