Hoe Toyota de concurrentie versloeg en de WEC-titels veiligstelde

In dit artikel:

Toyota heeft tijdens de 6 Hours of Barcelona een overtuigende 1-2-zege behaald in het World Endurance Championship. Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa wonnen met de #8-Toyota, vóór teamgenoten Nyck de Vries, Mike Conway en Kamui Kobayashi in de #7. De marge bedroeg uiteindelijk slechts zes tienden, maar dat kwam doordat Hirakawa in de slotfase snelheid minderde; eerder had hij ruim acht seconden voorsprong.

De race vond plaats op een voor veel teams onbekend circuit en begon op een natte baan. Ook de nieuwe regenband van Michelin werd direct gebruikt. Toyota had in Barcelona niet getest en beschikte evenmin over ervaring met het nieuwe rubber, maar de TR010 HYBRID bleek onder alle omstandigheden uitzonderlijk goed met de banden om te gaan. Dankzij sterke kwalificatieronden, effectief bandenmanagement en een geslaagde undercut heroverde de #8 de leiding na een tijdstraf van vijf seconden voor een overtreding bij de start. De auto reed 186 van de 198 ronden aan kop.

Met de overwinning stelde Toyota de constructeurstitel in de Hypercar-klasse veilig. In het rijderskampioenschap leidt de #8 nu met 17 punten voorsprong op de zusterauto; tijdens de seizoensfinale in Monza wordt beslist welke Toyota-equipe de titel pakt.

BMW kende daarentegen een rampzalig weekend. René Rast en Robin Frijns verloren door een straf wegens te lage bandendruk hun titelkansen en eindigden met hun BMW op de veertiende plaats. De andere BMW liep door een tijdstraf voor contact en een mislukte gok met brandstof en banden de zesde plaats mis en werd zevende. Ferrari eindigde met de #50 op het podium, bijna veertig seconden achter Toyota, maar kon de Japanse dominantie niet bedreigen.