Hoe moet het nu verder voor Williams na wisselend debuut van B-spec in Baku

In dit artikel:

Williams beleefde in Bakoe een wisselvallig Formule 1-weekend. Het team introduceerde een belangrijke upgrade voor de FW48, met onder meer een nieuw chassis dat eindelijk op het minimumgewicht zat, een nieuwe vloer en aangepaste aerodynamica. De eerste signalen waren positief: de auto leek sneller en kon zich weer mengen in het middenveld met Haas, Racing Bulls en Audi.

Carlos Sainz bereikte voor het eerst dit seizoen Q3 en kwalificeerde zich als negende, maar zakte door een gridstraf terug naar de veertiende plaats. Williams leek daardoor een goede kans op punten te missen. Dankzij een incident bij een herstart, waarbij Franco Colapinto Pierre Gasly en Lando Norris uitschakelde, kwam Sainz alsnog in de punten terecht. Hij werd tiende. Teambaas James Vowles noemde dat een beloning voor het werk aan de upgrade, maar gaf toe dat Williams in de eerste stint onvoldoende snelheid had.

Alex Albon zag zijn race beëindigen na een crash in ronde 31, die de safetycar veroorzaakte. Hij nam verantwoordelijkheid voor het te laat remmen, maar wees ook op een bekende zwakte van de auto: bij een combinatie van laat remmen en een windvlaag kan de Williams een voorwiel optillen, waardoor de auto op drie wielen rijdt en de voorbanden gemakkelijk blokkeren.

Volgens Albon en Sainz is de upgrade een gezonde, verwachte stap vooruit, geen grote ommekeer. Bovendien paste Bakoe traditioneel goed bij Williams. Op de meer downforce-afhankelijke circuits van Maleisië en Singapore verwacht Albon daarom een terugval.

Hoewel het seizoen op de baan al grotendeels verloren lijkt, ziet Williams de update als een belangrijke test van zijn ontwikkelingsproces. Het nieuwe chassis moet ook de basis vormen voor de auto van 2027. Vowles zegt dat verdere investeringen nodig zijn om de achterstand in te lopen, maar dat de upgrade de juiste technische richting bevestigt.