Hoe Mercedes F1 reageerde op FIA-ingreep omtrent flexi-wings

In dit artikel:

Mercedes raakte sinds de invoering van het grondeffectreglement in 2022 haar voorsprong kwijt: het zogeheten zero-pod-concept bleek gevoelig voor porpoising en het team worstelde met balans en bandentemperaturen. Als remedie testte Mercedes onder meer flexibele vleugels; volgens trackside engineering director Andrew Shovlin leverden die "vrij goed werk", omdat ze bij lage snelheid hielpen met rotatie en bij hoge snelheid voor stabiliteit zorgden.

In 2025 verscherpte de FIA de regels tegen die flexi-wings en voerde striktere tests in, met name tijdens het Spaanse GP-weekend. De nieuwe toetsing trof elk team anders: tegenverwachting bleef McLaren dominant, maar Mercedes zag zijn concepten afgeknepen en had tijd nodig om zich aan te passen. Daarbij keek het team ook naar concurrenten: observaties van McLarens achterwielophanging maakten duidelijk welke anti-lift-oplossingen werden toegepast om de achterkant laag de bocht in te houden.

Shovlin erkent dat Mercedes niet compleet blind was voor de uitdaging, maar geeft toe dat het team sommige sterke punten uit de 2020–2021-auto’s niet voldoende heeft meegenomen naar het nieuwe tijdperk. Inmiddels zitten snelheden door bochten voor veel teams dichtbij elkaar; het verschil wordt nu vooral gemaakt door hoe goed de balans van een auto bij een bepaald circuit past.

Mercedes bereidt zich daarnaast voor op de ingrijpende reglementswijzigingen van 2026 (inclusief nieuwe krachtbronnen). Het team heeft nog werk te doen, maar de aanstaande verandering voelt volgens Shovlin inmiddels minder ontmoedigend dan een maand eerder.