Hoe McLarens grote F1-upgrade in Baku uitpakt

In dit artikel:

McLaren beleefde tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan een teleurstellend weekend, ondanks een omvangrijk updatepakket voor de MCL40. Oscar Piastri eindigde als derde, terwijl Lando Norris vijfde werd na een blokkerend wiel in Q3 en een technisch probleem dat hem topsnelheid kostte.

Norris stond donderdag nog 1,5 seconde achter de snelste tijd en noemde de auto “mijlenver weg”. In de derde vrije training verkleinde McLaren het gat, maar op het stratencircuit van Bakoe bleef het team ongeveer acht tienden achter op de top.

Volgens teambaas Andrea Stella functioneerden de vernieuwde sidepods, motorkap, vloer, diffuser, achterwielophanging en achtervleugel zoals verwacht. De upgrades leverden volgens hem ook de beoogde prestatiewinst op, maar waren minder ingrijpend dan de verbeteringen die McLaren eerder op de Hungaroring introduceerde. Het pakket voegt vooral extra aerodynamische belasting toe en loste de zwakke topsnelheid niet op.

Bakoe is bovendien ongunstig voor McLaren, omdat het circuit nauwelijks middelhoge of snelle bochten heeft waarin de sterke punten van de auto tot uiting komen. Het team gebruikte zelfs tijdens de derde training flow-vis om de luchtstromen rond Norris’ auto te controleren, nadat het verschillende oplossingen had getest. Die controle bevestigde dat de update volgens plan werkte, maar veranderde niets aan de nadelige karakteristieken van het circuit.