Hoe McLaren zichzelf kwetsbaar maakte tijdens de F1 Grand Prix van Italië

In dit artikel:

McLaren leek tijdens Q2 van de kwalificatie voor de Grand Prix van Italië sterk met Oscar Piastri als tweede en Lando Norris als derde, maar kon die vorm in Q3 niet vasthouden. Piastri kwalificeerde zich uiteindelijk als derde, terwijl Norris slechts de negende tijd reed. Pierre Gasly pakte verrassend poleposition voor Alpine.

Volgens teambaas Andrea Stella lag het tegenvallende resultaat vooral aan de uitvoering, niet aan een fundamenteel gebrek aan snelheid van de MCL40. Norris reed zijn eerste Q3-run met een te grote afstand tot de auto voor hem en verloor daardoor tijd en een mogelijke slipstream. Tijdens de laatste poging kampte McLaren bovendien met batterijmanagementproblemen. Piastri blokkeerde zijn voorbanden bij het aanremmen van de eerste chicane, waardoor Norris opnieuw zonder de gewenste slipstream kwam te zitten.

De ligging van McLarens garage aan het einde van de pitstraat maakte de strategie extra lastig. Het team moest vroeg naar buiten om te voorkomen dat het in de fast lane werd opgehouden en niet meer op tijd aan een laatste ronde kon beginnen. Daardoor reden Piastri en Norris vooraan in de trein, zonder auto voor zich om voordeel uit te halen.

Het blokkeren van Piastri leidde online tot speculatie over opzet, maar beide coureurs hadden gedurende de dag moeite om hun voorbanden goed te laten werken. Stella verklaarde dat het energiekritische Monza dit probleem versterkte. Door de beperkte mogelijkheden om tijdens de outlap energie te oogsten, was het moeilijk de remmen op temperatuur te brengen zonder de optimale batterijstrategie of de aansluiting met andere auto’s te verliezen.

Stella zag desondanks bemoedigende signalen voor toekomstige circuits met weinig luchtweerstand. McLaren had volgens hem de drag voldoende verminderd en stond qua topsnelheid, mede dankzij verbeteringen zoals de roterende achtervleugel, niet ver van de concurrentie. Met een betere uitvoering had het team volgens de teambaas de eerste twee startrijen kunnen halen; als test van de auto gaf hij McLaren daarom ongeveer een halve voldoende.