Hoe Max Verstappen Red Bulls eigen simulatietools heeft verslagen met P2 in Brazilië

In dit artikel:

Max Verstappen reed tijdens de Grand Prix van São Paulo van de 21ste startplaats naar de tweede positie. Hij kende een matige start doordat hij de koppeling verkeerd bediende, maar maakte daarna snel terrein goed. Op intermediates lag hij al vroeg in de buurt van de podiumplaatsen, veel sneller dan Red Bull vooraf op basis van simulaties had verwacht.

Toen de koplopers na zestien ronden overstapten op slicks, lag Verstappen vijfde. Daarna veranderde het gevoel in zijn Red Bull echter sterk. Het team constateerde in de data een verlies aan neerwaartse druk aan de achterkant van de auto. Verstappen klaagde over de balans en controleerde na afloop of er zichtbare schade was. Red Bull wil nog onderzoeken wat de oorzaak was en hoeveel tijd dit probleem kostte in de strijd met McLaren.

In het constructeurskampioenschap deed Red Bull desondanks goede zaken. Het team behaalde in Brazilië, mede dankzij een sterk optreden van Isack Hadjar, evenveel punten als McLaren: 33. Red Bull behoudt daardoor een voorsprong van zeventien punten op de concurrent en ligt op koers voor de derde plaats, het doel dat Verstappen voor de resterende races heeft gesteld.

De inhaalrace was het derde jaar op rij een opvallend kenmerk van Verstappens optreden in São Paulo. De Nederlander wil die traditie doorbreken en hoopt volgend jaar zonder gridstraf te racen. Dit keer moest Red Bull na een motorprobleem tijdens de vrijdagtrainingen toch een motor wisselen, wat Verstappen naar de laatste startrij verwees. Volgens teambaas Laurent Mekies was het de eerste straf van het team met de eigen krachtbron en onderdeel van de risico’s van het eerste seizoen daarmee.