Hoe Max Verstappen ervaren GT3-coureur verraste met 'geheime truc'

In dit artikel:

De kranten kopten vooral over de diskwalificatie na de race, maar GT3-coureurs waren vooral onder de indruk van hoe Max Verstappen op de Nordschleife vlak achter de Audi R8 LMS GT3 Evo II van Christopher Haase kon blijven, ondanks de vuile lucht. Audi-coureur Haase had dit al geprezen; ook Verstappens teamgenoot Dani Juncadella toonde zich verbaasd over de precisie waarmee de F1-wereldkampioen dat voor elkaar kreeg tijdens de 58e ADAC Barbarossapreis op de Nürburgring.

Verstappen reed voor Winward in de #3 Mercedes-AMG GT3 en klokte zes van de snelste rondetijden van het weekend. Waar hij vorig jaar nog opviel door in schone lucht weg te lopen, viel hij nu op in zijn allereerste echte duel op de Nordschleife: hij vond een slimme manier om dicht achter Ari- en snelle secties te blijven, iets wat Juncadella zelf nooit had overwogen en liever even geheim houdt. Volgens Juncadella zit de sleutel deels in Verstappens duizenden uren in de simulator: die ervaring helpt hem situaties te lezen en anticiperen in druk verkeer.

Juncadella zelf had tijdens zijn stint te maken met meerdere Code 60-neutralisaties maar voelde zich comfortabel in de auto; hij gaf de bolide later door aan Jules Gounon met een voorsprong van zo’n 20–30 seconden. Gounon kreeg later verkeer van de #99 Rowe BMW, maar dat kwam vooral door verschillende strategieën en een lange extra pitstop van de BMW.

Uiteindelijk verloor het team de overwinning door een overtreding van de bandenregels en werd de zege ontnomen. Desondanks liet het optreden van Verstappen een sterke indruk zien en het team keert terug voor de kwalificatieraces voor de 24 Uur van de Nürburgring op 18 en 19 april, met het grote doel de 24-uurswedstrijd in juni.