Hoe 'heel angstig moment' Leclerc kans op F1-sprintzege China kostte

In dit artikel:

In de sprintrace in Shanghai pakte Charles Leclerc de tweede plaats achter kampioenschapsleider George Russell. Leclerc was als vierde gestart en haalde onderweg Lando Norris en teamgenoot Lewis Hamilton in. Een safety car, veroorzaakt door de gestrande Audi van Nico Hülkenberg, zorgde voor een herstart in ronde 17 waarbij Leclerc Russell weer op het vizier kreeg, maar in de laatste sector kreeg hij te maken met ernstig overstuur. Daardoor miste hij de kans om voorbij te gaan; Russell had bij de hervatting ongeveer een seconde voorsprong.

Leclerc omschreef het moment als “heel angstig” en zei dat hij bij de herstart de auto “compleet” verloor door onverwacht veel overstuur. Hij kon de bolide nog opvangen, maar gaf aan dat er weinig grip was in de eerste twee bochten na de safety car, waardoor meerdere aanvalspogingen stukliepen.

Voor Mercedes leverde Russell vanaf pole een perfecte seizoensstart op — na zijn zege in Melbourne staat hij nu nog steeds sterk in het kampioenschap — maar het team voelt de druk van Ferrari. Mercedes was dominant in de kwalificaties, met een één-twee samen met junior Andrea Kimi Antonelli (die in de sprint vijfde werd na een slechte start en een tijdstraf van tien seconden voor een botsing met Isack Hadjar). Russell erkende dat Ferrari in races duidelijk is genaderd en noemde hen “absoluut” een bedreiging voor de Grand Prix van China op zondag. Volgens hem waren kwalificatie en racesnelheid niet hetzelfde verhaal: in de wedstrijd lijkt het verschil klein, waardoor het resultaat van strategische keuzes zal afhangen en de strijd hard zal blijven.