Hoe F1-teams de break tussen Japan en Miami hebben doorgebracht
In dit artikel:
Een onverwachte vijfweekse onderbreking ontstond toen de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië werden geschrapt vanwege de oorlog in Iran en de daarmee samenhangende onrust in het Midden-Oosten. Fabrieken bleven open, waardoor teams de extra tijd niet als stilstand gebruikten maar ombouwden tot een ontwikkelperiode: geplande updates voor april werden opgeschaald naar grotere pakketten voor Miami, waarbij aanpassingen binnen het budgetplafond en de beperkingen voor aerotests werden doorgevoerd. De simulator speelde daarbij een centrale rol, omdat echte trackkilometers schaars waren en correlatie tussen simulator en baan cruciaal bleef.
Mercedes en juniorontwikkeling
Mercedes gebruikte de pauze om materieel en jonge rijders aan ervaring te helpen. George Russell en Andrea Kimi Antonelli reden op 14–15 april Pirelli-bandentests op de Nürburgring. Kort daarna testte Doriane Pin, kampioene van de F1 Academy, in Silverstone voor het eerst een echte Mercedes-F1-auto, een opmerkelijke opsteker voor diversiteit en talentontwikkeling binnen de sport.
McLaren: testen en personeelswinst
McLaren voerde eveneens Pirelli-tests op de Nürburgring uit (Norris en Piastri) en gaf reserve- en juniorrijders zoals Leonardo Fornaroli buitenlandse testkilometers. Het grootste nieuws was de aanstelling van Gianpiero Lambiase, momenteel race-engineer bij Max Verstappen, die vanaf 2028 bij McLaren chief racing officer wordt — een strategische zet richting technische en race-organisatie.
Red Bull en zusterteam Racing Bulls
Red Bull zag opnieuw sleutelfiguren vertrekken, waarmee het personeelsverval een blijvende thema is en nieuwe teambaas Laurent Mekies voor de uitdaging staat het team te herstructureren. Operationeel bleven ze actief: Isack Hadjar nam Pirelli-testwerk in Japan voor zijn rekening, Verstappen nam deel aan de kwalificatieraces van de 24 uur van de Nürburgring en had later een filmdag op Silverstone waarop ook kleine upgrades werden uitgeprobeerd. Racing Bulls testte eveneens, maar schoof een grote upgrade van Bahrein door naar Miami; een verdere update is gepland voor Canada.
Ferrari blijft ontwikkelen
Ferrari bleef experimenteren met een nieuwe, bijzondere achtervleugel die nog niet in races is ingezet. Leclerc en Hamilton probeerden een revisie van die vleugel tijdens een filmdag in Monza; daarnaast voerde Ferrari regenbandentests uit op Fiorano en reed Hamilton bijna 300 ronden. Sportief directeur Diogo Ioverno benadrukte dat Maranello de pauze niet zag als onderbreking maar als kans om extra activiteiten in te plannen.
Haas en overige teams
Haas, verrassend vierde bij de constructeurs, testte op Silverstone volgens de regels voor oudere auto’s met reserve- en ontwikkelingscoureurs. Oliver Bearman en andere jonge rijders maakten gebruik van promotie- en publieksmomenten, zoals aanwezigheid bij het tennistoernooi in Monte Carlo.
Alpine en Colapinto
Alpine trok zicht op publieke vragen over materiaalverdeling nadat Franco Colapinto in Argentinië demonstraties reed naast klassiekers als Juan Manuel Fangio’s auto; het team ontkende dat Colapinto minder materiaal kreeg dan teamgenoot Pierre Gasly. Colapinto reed ook filmdagen en demonstraties in Zuid-Amerika.
Audi: power unit en personeelswissel
Audi, met tot nu toe slechts twee punten, krijgt lof voor zijn power unit, maar worstelt met starts en rem- en acceleratiegedrag. Tijdens de break hield het team filmdagen met Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto, en kondigde het de komst van Allan McNish als racedirecteur aan om het vertrek van Jonathan Wheatley op te vangen.
Williams: gewichtsreductie prioriteit
Williams richtte zich gericht op gewichtsbesparing nadat de FW47 te zwaar bleek. Eerste verbeteringen worden al in Miami verwacht, met een nieuw chassis gepland voor Monza. Het team versterkte zich technisch met Dan Milner (van Mercedes) en gebruikte de simulator intensief om rijders en pitcrew voor te bereiden.
Aston Martin en Honda-samenwerking
Aston Martin bleef werken aan betrouwbaarheid, met extra statische tests in Honda’s Sakura-faciliteit om vibratieproblemen aan te pakken. Lance Stroll nam deel aan GT-races tijdens de pauze, maar kende pech door versnellingsbakproblemen.
Cadillac: veelbelovend voorjaar
Cadillac beleefde een positief debuutseizoen tot dusver en gebruikte de extra tijd om pitstops en brandstofsystemen te verbeteren — oorzaken van eerdere problemen in Australië en China. Valtteri Bottas benadrukte dat de pauze ruimte gaf om snelheid en betrouwbaarheid te zoeken; voor Miami heeft het team zelfs een speciale livery klaarliggen voor de thuisrace.
Kortom: de onverwachte pauze werd door de meeste teams benut als een verlengde ontwikkelperiode in plaats van vrije tijd. Naast aerodynamische en mechanische upgrades draaide veel om testen met banden, filmdagen, juniorontwikkeling en personeelsmutaties. De komende GP van Miami wordt daardoor de eerste echte proef voor veel van de aangepakte verbeteringen en personele veranderingen.