Hoe de pech van Toyota en BMW in Austin de WEC-titelstrijd volledig openbreekt

In dit artikel:

De strijd om de wereldtitel in het World Endurance Championship is na de zesuursrace Lone Star Le Mans op het Circuit of the Americas volledig opengebroken. Toyota en BMW begonnen het weekend gezamenlijk aan de leiding met 75 punten, terwijl Ferrari derde stond.

Toyota leek de race te gaan winnen nadat Nyck de Vries de #7 Toyota, gedeeld met Mike Conway en Kamui Kobayashi, comfortabel aanvoerde. Minder dan een kwartier voor de finish kreeg de auto echter hydraulische problemen met de stuurbekrachtiging. De Vries moest de pits opzoeken en uitvallen. Daardoor liep Toyota een vrijwel zekere overwinning en veel belangrijke punten mis.

BMW profiteerde nauwelijks. Robin Frijns en René Rast eindigden met Sheldon van der Linde slechts als twaalfde in de #20 BMW, tijdens het slechtste WEC-weekend van het fabrieksteam WRT sinds de seizoensfinale in Bahrein vorig jaar. De andere grote titelkandidaat, Ferrari’s #51, werd elfde nadat de auto tijd verloor door een fout bij een pitstop en vervolgens nadeel ondervond van de timing van de laatste safetycarfase.

Ferrari won wel met de #50 van Nicklas Nielsen, Antonio Fuoco en Miguel Molina, de eerste overwinning van het merk sinds de 24 Uur van Le Mans 2025. De #8 Toyota van Brendon Hartley, Sébastien Buemi en Ryo Hirakawa werd zesde, maar staat nu op slechts elf punten van de gedeelde leiders. De #51 Ferrari volgt als vierde op zeventien punten; de auto kreeg in Austin nog één punt voor poleposition.

Bij de fabrikanten leidt Toyota met negen punten voorsprong op BMW, terwijl Ferrari 24 punten achterstaat. Zes crews van drie merken staan in het rijderskampioenschap binnen 21 punten van elkaar. De titelstrijd is daarmee niet langer een tweestrijd tussen Toyota en BMW. Ferrari heeft opnieuw uitzicht op de titel, terwijl Toyota zich zorgen maakt over betrouwbaarheidsproblemen en BMW over zijn tegenvallende snelheid.

Door het schrappen van de bonusraces in Qatar en Bahrein vanwege de oorlog in het Midden-Oosten worden dit seizoen 26 punten minder toegekend dan oorspronkelijk gepland. De vervangende races in Barcelona en Madrid volgen het normale zesuursschema. Met nog drie rondes te gaan heeft de uitvalbeurt van Toyota de kampioenschapsstand echter opnieuw volledig door elkaar geschud.