Hoe Cadillac een mogelijke top-vijf verloor in WEC 6 uur van Imola

In dit artikel:

Tijdens de openingsfase van de WEC 6 uur van Imola leidde Will Stevens in de #12 Cadillac (met teamgenoot Norman Nato) even de race, maar een drive-through vanwege het negeren van een gele vlag gooide roet in het eten. Stevens verklaarde dat er bij het uitkomen van bocht 13 een gele vlag was, die hij echter niet had opgemerkt; hetzelfde vergrijp leverde de #50 Ferrari ook een straf op. De marshals- en waarschuwingssystemen schoten volgens hem pas ná het bord aan en er was geen teamcommunicatie die hem kon waarschuwen.

De strafkaart viel op het slechtst mogelijke moment: kort na een virtual safety car en direct na een safety car-service, waardoor de #12 veel plaatsen verloor en uiteindelijk als dertiende over de streep kwam. Stevens noemt het een “oprechte fout” en benadrukt dat de combinatie van factoren — de late waarschuwing, de timing rond de VSC/safety car en het moeten inlossen van de drive-through — het verschil maakte; had de straf vóór de VSC genomen kunnen worden, dan waren de verliezen veel kleiner geweest. Zonder die straf zag hij volgens zichzelf een top-vijf als realistische uitkomst, waarbij hij verwachtte te hebben gevochten met Alpine en BMW.

Terugkeer naar de kopgroep lukte niet mede door strategische keuzes en veranderende weersomstandigheden. Terwijl de concurrentie op verse banden zat toen het begon te miezeren, zat de #12 juist in een dubbele stint met Nato, wat nadelig uitpakte. De #50 Ferrari, die dezelfde straf kreeg, kon door andere strategieën wel terugvechten en eindigde als zesde. Stevens erkent dat het team risico’s moest nemen om terug te komen, maar dat die beslissingen in combinatie met het weer en timing niet uitpakten.

Positief is dat Imola een kans bood om het updatepakket van de V-Series.R uitgebreid te testen — na eerdere tests tijdens de IMSA-races op Daytona en Sebring — en de eerste signalen noemt Stevens bemoedigend. Hij wil maatregelen nemen om herhaling van het gele-vlagprobleem te voorkomen en kijkt, ondanks teleurstelling over het resultaat van auto #12, met vertrouwen vooruit naar Spa en de komende circuits.