Hoe 'beste relatie met FIA sinds Whiting' F1-coureurs hielp in de strijd tegen strafpunten

In dit artikel:

Na zeven Grands Prix in het huidige Formule 1-seizoen is er nog maar één strafpunt uitgedeeld: Franco Colapinto kreeg er één omdat hij in Barcelona onder gele vlag onvoldoende snelheid minderde. Opvallend is dat botsingen op de baan tot nu toe nog geen strafpunten hebben opgeleverd. Dat komt door nieuwe FIA-richtlijnen, die vóór dit seizoen zijn ingevoerd en stewards meer ruimte geven om per situatie te beoordelen of, en hoeveel, strafpunten passend zijn.

De aanpassing volgt op stevige kritiek van coureurs, die vonden dat het oude systeem te snel strafpunten uitdeelde voor normale race-incidenten of kleine fouten. Het basisprincipe blijft wel hetzelfde: bij 12 strafpunten volgt automatisch een raceverbod, zoals Kevin Magnussen vorig jaar overkwam. Vooral bij het veroorzaken van een aanrijding is het beleid versoepeld: in plaats van standaard drie punten kunnen stewards nu tussen nul en drie punten geven, afhankelijk van de ernst. In China kreeg Esteban Ocon bijvoorbeeld wel een tijdstraf, maar geen strafpunten.

Ook voor het van de baan drukken van een tegenstander en het negeren van blauwe vlaggen zijn de regels milder geworden; in veel gevallen levert dat nu geen strafpunten meer op. Alleen bij duidelijk opzettelijk of roekeloos gedrag blijven vier strafpunten mogelijk. Volgens GPDA-voorman Carlos Sainz is de FIA beter gaan luisteren naar de coureurs, en de communicatie met de organisatie verloopt volgens hem soepeler dan in de afgelopen jaren.

Oliver Bearman, die zelf vorig jaar dicht tegen een schorsing aanzat, noemt de nieuwe aanpak een opluchting. Volgens hem remde het oude systeem coureurs af om hard te racen uit angst later in het seizoen een schorsing te riskeren. Hij vindt dat gevaarlijke acties streng moeten worden bestraft, maar niet elk duel of contact op het circuit meteen tot strafpunten hoeft te leiden.