Hockenheim in gesprek met F1 ondanks vrijwel geen publieke financiering

In dit artikel:

De Hockenheimring is opnieuw in gesprek met de Formule 1 over een terugkeer van de Duitse Grand Prix, maar volgens managing directors Joern Teske en Jochen Nerpel verkeert het plan nog grotendeels in een theoretische fase. Het circuit in Baden-Württemberg presenteerde onlangs Motorworld, een nieuw complex met onder meer autosportfaciliteiten, werkplaatsen, hotels, horeca en evenementenruimtes. Dat gebouw toont volgens Hockenheim dat er ontwikkeling plaatsvindt, maar is op zichzelf niet genoeg om een Formule 1-race mogelijk te maken.

Hockenheim organiseerde zijn eerste Duitse Grand Prix in 1970 en was van 1977 tot en met 2006 vrijwel jaarlijks onderdeel van de kalender. Daarna keerde het circuit tot 2018 afwisselend met de Nürburgring terug; de laatste race vond in 2019 plaats met steun van Mercedes. Financiële problemen maakten verdere edities sindsdien onmogelijk. Hoewel Hockenheim opnieuw een prominente rol op de huidige kalender van 24 races ambieert, zijn er nog veel praktische en financiële obstakels.

Voor een nieuwe Grand Prix zouden tijdelijke tribunes nodig zijn om de capaciteit van bijna 60.000 naar ongeveer 100.000 bezoekers te verhogen. Ook moet het pitgebouw worden uitgebreid om alle elf teams te huisvesten. De leiding wijst erop dat dergelijke investeringen in andere landen snel met overheidssteun worden gerealiseerd, terwijl publieke financiering in Duitsland vrijwel uitgesloten lijkt. Daarom is een structurele terugkeer moeilijk te bekostigen.

Een eenmalige invallersrace, bijvoorbeeld bij plotselinge wijzigingen op de kalender, zou financieel niet aantrekkelijk zijn. Hockenheim zou zo’n kans alleen serieus onderzoeken als die uitzicht biedt op een meerjarige overeenkomst. De belangstelling voor een Duitse race blijft bestaan, maar zonder concrete financiering of garanties is een terugkeer voorlopig onzeker. Veertien huidige coureurs hebben er al gereden; Michael Schumacher is met vier zeges recordhouder, terwijl Fernando Alonso, Lewis Hamilton en Max Verstappen er eveneens wonnen.