Historische F1-pole voor Antonelli in Shanghai, Max Verstappen achtste

In dit artikel:

Na de sprintzege van George Russell en podiumplaatsen voor Charles Leclerc en Lewis Hamilton richtte het veld zich op de kwalificatie voor de Grand Prix van China in Shanghai, met de race gepland voor zondag om 08:00 Nederlandse tijd. De sessies leverden verrassingen en technische problemen op, en hieven vooral het profiel van jongerenrijder Andrea Kimi Antonelli.

Q1: Ferrari en verrassingen
In Q1 was het aanvankelijk Antonelli en Russell die snelle tijden neerzetten, maar Leclerc sloot het deel af als snelste met een 1:33.175. Max Verstappen begon op mediums en schoof later op naar softs, wat hem tot P4 in Q1 bracht. Grote namen strandden vroeg: Sergio Pérez, Fernando Alonso, Carlos Sainz en Lance Stroll moesten hun zaterdag na Q1 beëindigen. Alexander Albon reageerde gefrustreerd op zijn P18 met één woord: "Vreselijk!"

Q2: Antonelli en Mercedes aan kop
Q2 werd gedomineerd door Antonelli en Russell; de Italiaan dook uiteindelijk het snelst onder de 1:33 met een 1:32.443. Russell en Hamilton volgden, terwijl Leclerc aanvankelijk ook hoge ogen gooide. Lando Norris en Pierre Gasly maakten een sterke indruk: Norris hield net plek vijf vast, Gasly noteerde P6. Verstappen kwam tot P7 in Q2; Nico Hülkenberg miste Q3 ongelukkig nipt.

Q3: Technische malheur en Antonelli-pole
Het beslissende deel kreeg een dramatische wending toen Russell stilviel tijdens zijn outlap en later terugkeerde met schakelingproblemen; Mercedes moest snel reparaties verrichten. Antonelli profiteerde optimaal en pakte met een 1:32.064 verrassend de polepositie — daarmee is hij de jongste polesitter ooit in de Formule 1, een record dat eerder in handen was van Sebastian Vettel. Russell herstelde zich nog tot P2, op tweederde van een seconde van Antonelli. Hamilton en Leclerc starten respectievelijk P3 en P4. McLaren stond sterk op rij drie met Oscar Piastri P5 en Norris P6. Verstappen wist zich nog naar P8 te knokken; Pierre Gasly start P7, Isack Hadjar en Oliver Bearman vullen de top tien aan.

Conclusie en verwachting
De kwalificatie veranderde het verwachtingspatroon van het weekend: Antonelli zet zichzelf als rijzende ster op de kaart, Mercedes toont snelheid maar ook kwetsbaarheid door technische problemen, McLaren is solide concurrerend en Red Bull/Verstappen worstelde om de topposities terug te veroveren. De Grand Prix in Shanghai belooft daardoor een interessant gevecht tussen jonge talenten en gevestigde sterren.