"Het zou verboden moeten worden" - F1-coureurs blijven verdeeld over koelvesten

In dit artikel:

F1-coureurs zijn verdeeld over het nut van koelvesten, nu de Formule 1 in 2026 haar vierde zogenoemde ‘heat hazard’-race rijdt, in Singapore. De FIA introduceerde de regeling na de oververhitte Grand Prix van Qatar in 2023. Bij verwachte temperaturen boven 31 graden moeten coureurs een vest dragen dat water door buizen laat circuleren, of 0,5 kilogram ballast aan de auto toevoegen.

Het standaardvest kreeg kritiek omdat het na enkele ronden minder effectief wordt en in de krappe cockpit oncomfortabel kan zijn. De FIA stelde daarom budgetplafondvergoedingen beschikbaar voor teams die een langdurig werkend koelsysteem of een comfortabeler vest ontwikkelen. Mercedes koos daar niet voor, omdat de vergoeding volgens het team onvoldoende is en technische middelen liever naar de prestaties van de auto gaan. George Russell vindt dat de FIA het systeem verder moet verbeteren.

Veel coureurs zijn echter minder uitgesproken voorstander van extra ontwikkeling. Max Verstappen en Isack Hadjar vinden dat het vest helemaal niet nodig zou moeten zijn, terwijl Franco Colapinto het wel een nuttige optie vindt maar zelf oncomfortabel noemt. Mercedes-rookie Kimi Antonelli gebruikt het standaardvest niet meer na twee slechte ervaringen: het koelde onvoldoende en een defecte pomp stuurde tijdens een sessie water van ongeveer 50 graden rond, waarna hij klachten van hitte-uitputting kreeg.

Charles Leclerc kiest liever voor een onvolmaakt systeem dan voor geen systeem; ook een werking van 15 tot 20 ronden kan volgens hem helpen. Williams-coureur Carlos Sainz is duidelijk positiever en zegt dat zijn team het systeem sterk heeft verbeterd. Haas-coureur Esteban Ocon ervaart eveneens een fysieke prestatieverbetering, hoewel zijn vest na ongeveer veertig minuten vooral warme vloeistof rondpompt. Daarmee blijft het debat vooral draaien om comfort, betrouwbaarheid en prestaties, en minder om acute veiligheidszorgen.