Het vlak waarop Audi volgens Binotto de meeste snelheid kan vinden in 2026

In dit artikel:

Audi, dat dit seizoen Sauber verving en tevens als motorfabrikant in de Formule 1 debuteert, heeft na de eerste drie Grands Prix vooral één conclusie: het grootste prestatieverlies zit in de power unit. Mattia Binotto, hoofd van het F1-project en teambaas, stelt dat de motor vanaf nul is opgebouwd en dat dit de belangrijkste verklaring is voor de achterstand op de topteams.

Problemen liggen niet alleen bij het absolute vermogen, maar ook bij energie-efficiëntie, de inzet van opgeslagen energie en de rij-eigenschappen van de aandrijving. Vooral de harde schakelovergangen veroorzaken instabiliteit bij remmen en accelereren; dat vermindert de performance én het vertrouwen van de coureurs. Binotto noemt de chassisontwikkeling van Audi redelijk geslaagd, maar rekent erop dat verbeteringen aan motorzijde en aan de integratie van motor en auto samen tot ongeveer een seconde per ronde winst kunnen opleveren.

Er zijn al ontwikkelingsplannen en upgrades in voorbereiding voor zowel chassis als power unit. Audi gebruikt een langere onderbreking in het raceprogramma — tussen Japan en Miami, mede door het wegvallen van Bahrein en Saudi-Arabië — als een kans om zich te hergroeperen en ontwikkelingstempo op te voeren. Het team werkt volgens een langeretermijnvisie met een traject richting 2030; de komende weken moeten een belangrijke impuls geven aan het inlopen van het gat.