Het jonge talent dat op de radar staat van WEC Hypercar-team Toyota
In dit artikel:
Esteban Masson, in Canada geboren maar Frans van nationaliteit, is uitgegroeid tot een van Toyota’s meest opvallende juniorcoureurs. Na een snelle start in eenzitters — direct kampioen in Franse F4 in zijn eerste volledige seizoen — kende hij in 2022 en 2023 wisselende resultaten in Formula Regional, maar bleef hij opvallen door snelheid en potentie. Die potentie begon zich in 2024 en 2025 concreet uit te betalen toen hij de overstap naar sportwagenracerij maakte.
In 2024 racete Masson in de GT-klasse van de European Le Mans Series met een Kessel-ferrari en was hij als zilveren rijder actief in het World Endurance Championship (WEC) met ASP in een Lexus RC F GT3. Ondanks een lastig debuutjaar voor de Lexus leverde het hem een test met Toyota’s Hypercar, de GR010 Hybrid in Bahrein, en steeds nauwere banden met Toyota op. In 2025 werd hij formeel opgenomen in Toyota’s TGR Driver Challenge Program en combineerde hij een ELMS-programma in LMP2 met deelname aan Super Formula Lights in Japan.
Dat jaar viel hij extra op: samen met Oliver Gray en Charles Milesi pakte hij de algemene ELMS-titel voor VDS Panis Racing, en het trio was zeer dichtbij de zege in de 24 uur van Le Mans tot een late technische defect hen de overwinning ontzegde. Die prestaties verschaften Masson meer krediet binnen Toyota-kringen en bevestigden zijn allround-capaciteiten in zowel prototypes als GT’s.
Voor 2026 is Masson benoemd tot aangewezen Pro-rijder voor ASP in de #78 Lexus RC F GT3, in een auto die inmiddels tot winnaar is ontwikkeld — een duidelijke verbetering ten opzichte van zijn rookiejaar. ASP-teambaas Jérôme Policand, die Masson sinds zijn kartperiode volgt, noemt hem “iets bijzonders” en ziet in hem het talent dat, met de juiste kansen, naar de hoogste categorie — Hypercar — kan doorstromen. Policand was bovendien betrokken bij het vroegtijdig introduceren van Masson binnen Toyota en hielp bij het verkrijgen van testkansen.
Toyota zelf houdt Masson nauwlettend in de gaten: TGR-vicevoorzitter Kazuki Nakajima benadrukt dat Masson deel uitmaakt van het ontwikkelprogramma en dat zijn resultaten in 2026 bepalend kunnen zijn voor toekomstige promoties. Doorbreken in Toyota’s Hypercar-line-up blijft moeilijk — recente aanwinsten zoals Nyck de Vries (2024) tonen hoe selectief het proces is — maar Massons combinatie van titels, ELMS-succes, Le Mans-prestaties en fabrieksondersteuning maakt hem een geloofwaardige kandidaat voor verdere stappen binnen het WEC-podium.