Herlings volgt rivaal Gajser op en blijft in MXGP na vertrek bij KTM

In dit artikel:

Jeffrey Herlings verlaat na zestien jaar KTM en tekent een meerjarig contract bij Honda HRC. De Nederlander, goed voor vijf wereldtitels en 112 GP-overwinningen, werd op Nieuwjaarsdag officieel aangekondigd door de Japanse fabriek en ligt in ieder geval vast tot eind 2027. De overstap volgt op het eerdere vertrek van Tim Gajser bij Honda eind 2025 en kwam nadat Herlings en KTM besloten elk een andere weg te gaan.

Herlings noemt de stap “een enorme verandering”, maar kijkt ernaar uit zich aan te sluiten bij een bijzonder professionele organisatie. Voor Honda was het volgens projectdirecteur Marcus Pereira de Freitas een kans die ze snel moesten grijpen: een rijdersprofiel met zoveel titels en zeges laat je niet lopen. De transfer brengt meteen een praktische uitdaging met zich mee: Herlings moet zich in ongeveer twee maanden volledig aanpassen aan de Honda CRF450R voordat het nieuwe MXGP-seizoen op 8 maart in Argentinië start.

In 2026 vormt Herlings een fabriekstrio bij Honda HRC samen met eerder bevestigde rijders Tom Vialle en Rubén Fernández. De komst van Herlings verandert de machtsverhoudingen in de paddock en geeft Honda een ervaren kopman voor de komende seizoenen.