Herlings luistert Honda-debuut op met dubbele MXGP-zege in Argentinië

In dit artikel:

Jeffrey Herlings maakte afgelopen weekend in Argentinië een indrukwekkende officiële start voor zijn nieuwe werkgever Honda HRC. De Nederlander wisselde eind 2025 na zestien seizoenen KTM in voor het fabrieksteam van Honda en speelde bij de openingsronde van het MXGP-seizoen meteen een hoofdrol: hij won beide manches en pakte met zijn 113e Grand Prix-zege de rode leiderstrui.

De zaterdag begon stroef doordat Herlings in de kwalificatierace crashte; dat resulteerde in een buitenste startpositie voor de races. Toch maakte hij in de eerste manche direct de holeshot, leed later aan armpump maar bestudeerde de lijnen van teamgenoot Tom Vialle om in de slotfase succesvol toe te slaan en de manche te winnen. Vialle finishte eerder als winnaar van de kwalificatie; Romain Febvre werd derde. Ducati-coureur Calvin Vlaanderen eindigde in de eerste manche als achtste.

In de tweede heat startte Herlings slecht, zakte kort buiten de top tien maar knokte zich snel omhoog. Na het passeren van onder meer Tim Gajser en Vialle schoof hij door naar de tweede plek door een val van Maxime Renaux. Vervolgens sloot hij de circa zeven seconden achterstand op Febvre en haalde ook de regerend wereldkampioen voorbij om ook de tweede manche te winnen. Herlings erkende dat het fysiek zwaar was en dat de tweede race chaotisch begon door een herstart, maar hij voelde dat zijn energieverdeling goed was.

Herlings hoopt het aangeboren momentum vast te houden; over twee weken verdedigt hij als leider van het WK zijn positie in Almonte (Spanje), een nieuw parcours op de kalender.