Herhaalt de geschiedenis zich echt? Wat Horners vergelijking tussen Newey, Aston Martin en Red Bull zegt

In dit artikel:

Christian Horner ziet opvallende overeenkomsten tussen de moeizame start van Adrian Newey bij Red Bull en diens huidige begin bij Aston Martin. In een gesprek met Autosport zei de voormalige Red Bull-teambaas dat beide teams bij Neweys komst nog niet waren ingericht op zijn manier van werken. Newey begon in 2006 bij Red Bull, nadat hij McLaren had verlaten, en trad in maart 2025 in dienst van Aston Martin. Volgens Horner was er in beide gevallen weerstand of onwennigheid binnen een bestaand technisch team, waardoor Newey eerst de organisatie en cultuur moest aanpassen.

Bij Red Bull kwam Newey terecht in een team dat was voortgekomen uit Jaguar en organisatorisch en technisch nog weinig volwassen was. De bestaande medewerkers vonden aanvankelijk dat de nieuwe topontwerper zich aan hun werkwijze moest aanpassen, terwijl Horner juist vond dat het team naar Newey moest luisteren. De faciliteiten, testmogelijkheden en productieprocessen waren onvoldoende om zijn ambitieuze ideeën meteen uit te voeren. Zo wilde hij al vroeg een zeer geavanceerde versnellingsbak ontwikkelen, maar die bleek na enkele ronden te bezwijken omdat Red Bull niet over de juiste testbank beschikte.

Het gevolg was dat de RB2 en de eerste Red Bull-auto’s van 2007 kampten met betrouwbaarheidsproblemen aan onder meer de versnellingsbak, ophanging en elektronica. Newey wilde bovendien weinig tijd besteden aan de auto die vóór zijn komst was ontworpen. Horner vertelde dat Newey de RB2 al snel terzijde schoof nadat die tijdens een test op Silverstone oververhit was geraakt. Zijn eerste eigen ontwerpen waren daardoor veelbelovend, maar ook compromisloos en kwetsbaar.

Newey erkent zelf dat zijn start bij Aston Martin in meerdere opzichten vergelijkbaar is. Ook dat team heeft in het verleden verschillende eigenaren en leidinggevenden gehad, waardoor het nodig is om afdelingen beter te laten samenwerken, interne ‘silo’s’ af te breken en een nieuwe cultuur te ontwikkelen. Bij Aston Martin werd Newey wel aanzienlijk enthousiaster ontvangen dan destijds bij Red Bull. Toch moest ook het technische personeel in Silverstone wennen aan zijn aanpak.

Net als in 2006 richtte Newey zich bij zijn nieuwe werkgever nauwelijks op de auto die al in ontwikkeling was. Hoewel hij zijn visie in informele bijeenkomsten deelde, wilde hij vooral werken aan de AMR26, de Aston Martin voor het nieuwe technische reglement van 2026. Dat was volgens hem logisch, omdat hij de bestaande auto niet had ontworpen en omdat de nieuwe regels een volledig nieuwe aanpak vereisen.

De omstandigheden verschillen echter ook sterk. Bij Aston Martin moest Newey in korte tijd keuzes maken omdat er vóór zijn komst nog weinig onderzoek naar de 2026-regels was gedaan. Hij koos aanvankelijk voor een concept met een hoge rijhoogte aan de achterkant, maar concludeerde later dat een meer gematigde oplossing beter was. Zijn eerste ontwerp bij Aston Martin was daardoor vooral een reactie op tijdsdruk en beperkte voorbereiding, niet het resultaat van extreem vernieuwende ideeën zoals bij Red Bull.

Ook de faciliteiten zijn niet vergelijkbaar. Red Bull beschikte in Neweys beginjaren over gebrekkige infrastructuur, terwijl Aston Martin in Silverstone een van de modernste campussen in de Formule 1 heeft. De nieuwe windtunnel en andere technische middelen bieden volgens Newey en Horner veel meer mogelijkheden. Wel kost het tijd om deze systemen volledig operationeel te krijgen en er het maximale uit te halen. Newey haalde onder anderen Gilles Wood van Red Bull binnen om dat proces te verbeteren.

Een tweede belangrijk verschil betreft de motor. Red Bull was destijds afhankelijk van klantenmotoren van Ferrari en Renault en moest het chassis daaromheen ontwerpen. Aston Martin werkt vanaf 2026 als fabriekspartner van Honda. Die samenwerking biedt meer ruimte om motor en auto gezamenlijk te ontwikkelen, maar maakt de technische afstemming ook ingewikkelder. De moeizame voorbereiding van Honda heeft de druk op het project vergroot, al blijft de Japanse fabrikant volgens de betrokkenen vastbesloten om de problemen op te lossen.

Ten slotte verschilt de bestuursstijl. Zowel Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz als Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll heeft de ambitie om te winnen en accepteert geen langdurige plek in de middenmoot. Mateschitz liet de dagelijkse leiding echter grotendeels over aan Horner en Helmut Marko, terwijl Stroll volgens ingewijden directer bij de gang van zaken betrokken is. Dat kan extra druk op de organisatie leggen.

Horner blijft ondanks de problemen positief over Aston Martin. De infrastructuur, Honda-samenwerking, financiële middelen en ambities vormen volgens hem de ingrediënten voor succes op lange termijn. De cruciale vraag is of Stroll en het team voldoende geduld hebben voordat Neweys aanpak resultaat oplevert. De hoop is dat Aston Martin uiteindelijk, net als Red Bull, met Newey kan doorgroeien naar wereldtitels.