Heeft Haas de juiste keuze gemaakt met Rafael Camara voor F1 2027?

In dit artikel:

Haas heeft Rafael Camara vastgelegd voor het Formule 1-seizoen 2027. De 21-jarige Braziliaan neemt de plaats in van Esteban Ocon en maakt na een uitzonderlijk snelle opmars door de juniorklassen zijn F1-debuut. Camara won in 2024 het Formula Regional European Championship en in 2025 de Formule 3. Momenteel leidt hij bovendien het Formule 2-kampioenschap met zeven punten voorsprong.

Voorstanders van de keuze wijzen vooral op Camara’s pure snelheid. Hij behaalde zeven polepositions in zijn FREC-titeljaar en vijf poles in negen Formule 3-races. Ook in F2 is hij de kwalificatiespecialist van het veld, met vijf polepositions uit dertien races. Ondanks enkele fouten, waaronder een uitvalbeurt in Monaco na een blokkeeractie, combineert hij constante puntenfinishes met overtuigende overwinningen. Camara geniet daarnaast steun van Ferrari, Haas’ motorleverancier, en kan mogelijk een uitzonderlijk palmares met opeenvolgende titels in FREC, F3 en F2 voltooien.

Volgens deze visie kiest Haas met Camara voor de toekomst. Ocon beschikt weliswaar over veel meer ervaring en won eerder een Grand Prix, maar zijn periode bij Haas is moeizaam verlopen. De auto was volgens teambaas Ayao Komatsu geregeld inconsistent, terwijl Ocon in het huidige seizoen minder punten heeft verzameld dan teamgenoot Oliver Bearman. Camara zou samen met Bearman een jong duo kunnen vormen, waarbij Bearman de rol van meer ervaren teamleider op zich neemt.

Critici vinden de beslissing echter voorbarig. Zij stellen dat Ocons tegenvallende resultaten niet volledig aan de coureur kunnen worden toegeschreven, omdat de Haas-auto vaak onvoorspelbaar was. In de recente races zou Ocon bovendien weer op het niveau van Bearman hebben gepresteerd. Haas heeft in het verleden juist geprofiteerd van ervaren coureurs als Romain Grosjean en Kevin Magnussen en kende weinig succes met rookies. Vanuit dat perspectief is het vervangen van een bewezen racewinnaar door een debutant sportief moeilijk te rechtvaardigen.

Ook bestaat de vrees dat Haas te afhankelijk wordt van Ferrari. Camara maakt deel uit van de Ferrari-opleiding, net als Bearman, waardoor het team volgens de critici steeds meer op een Ferrari-juniorenteam gaat lijken. Zij vragen zich af hoe Haas een stabiele toekomst kan bouwen rond coureurs die mogelijk door Ferrari worden weggehaald.

De voorstanders erkennen Ocons verdiensten, waaronder zijn overwinning in Hongarije in 2021 en zijn sterke prestaties bij Force India en Alpine, maar vinden dat zijn tijd bij Haas voorbij is. Zij geloven dat Camara al over het benodigde F1-niveau beschikt en mogelijk een toekomstig toptalent is. Omdat een coureur met zulke resultaten en snelheid zelden beschikbaar komt, zien zij de keuze als een logische investering in de lange termijn, ook al brengt die aanvankelijk risico’s met zich mee.