Heeft Aprilia nu de beste motor van het MotoGP-veld?
In dit artikel:
Ducati blijft de dominante constructeur in de MotoGP sinds het binnenhalen van de constructeurstitel in 2020: met name 2023 en 2024 waren extreem succesvol (zeventien respectievelijk negentien overwinningen). Ook dit seizoen staat Ducati na negentien Grands Prix op zestien zeges, maar de afgelopen maanden is de concurrentie duidelijk sterker geworden.
Aprilia toonde die groei vooral in Mandalika (Indonesië) en op Phillip Island (Australië). Marco Bezzecchi zette op beide circuits een imponerend tempo neer, terwijl teamgenoot Raúl Fernández zich in de strijd om de overwinningen mengde; in Australië pakte Fernández verrassend zijn eerste MotoGP-zege, in Indonesië werd hij na een clash met Luca Marini zesde. Die resultaten laten zien dat de RS-GP op sommige banen nu écht competitief is ten opzichte van de Ducati’s.
Aprilia zelf blijft voorzichtig in haar claims. Bezzecchi benadrukt dat hij geen directe vergelijking kan maken met Ducati omdat hij die motor niet rijdt, maar hij voelt zich goed op de RS-GP en ziet duidelijke vooruitgang. CEO Massimo Rivola noemt de Aprilia momenteel competitief: op snelle circuits kan de motor als referentie gelden, op stop-and-go-parcours is er nog een klein tekort, maar dat is kleiner geworden dan voorheen. Zijn eerdere uitspraak dat de RS-GP na de Amerikaanse GP van 2024 de beste motor was, herhaalt hij niet meer vanwege wisselende prestaties daarna.
De technische verbeteringen worden grotendeels toegeschreven aan Fabiano Sterlacchini, die eind 2024 Romano Albesiano opvolgde als technisch directeur. Onder zijn leiding zijn er ingrepen doorgevoerd die volgens coureurs de stabiliteit en het vertrouwen, vooral bij remmen, hebben verbeterd—factoren die mede verklaren waarom Aprilia op circuits waar het vroeger moeite had nu beter presteert.
Komend weekend staat de Grand Prix van Maleisië op Sepang op het programma; een sterk resultaat daar zou de recente groei van Aprilia bevestigen, maar zowel team als rijders blijven realistisch over de vraag of ze Ducati al echt van de troon kunnen stoten.