Hamilton na P4 in Melbourne "We kunnen gat met Mercedes dichten"

In dit artikel:

In Melbourne begonnen zowel Lewis Hamilton als teamgenoot Charles Leclerc sterk aan de Grand Prix van Australië. Leclerc pakte bij de start direct de leiding door polesitter George Russell te passeren, waarna hij, Russell en later Hamilton een fel gevecht uitvochten en afstand namen van de rest. Twee incidentsituaties leidden tot virtuele safety cars; terwijl Russell meteen binnenkwam voor nieuwe banden, besloot Ferrari Leclerc en Hamilton op de baan te houden.

Of die strategie Ferrari een zege heeft gekost is onduidelijk. Hamilton stelde ter plekke vragen bij de keuze maar wilde die pas achteraf grondig analyseren. Hij finishte uiteindelijk als vierde, op ongeveer één seconde van Leclerc, die wel op het podium kwam. Hamilton zei dat hij plezier had van de race en dat hij met een paar extra ronden mogelijk Leclerc had kunnen passeren — het tempo was volgens hem aanwezig.

Hamilton benadrukte dat de kwalificatie een vertekend beeld van Ferrari’s snelheid gaf; hijzelf had problemen in de kwalificatie waardoor hij verder terug moest starten dan gewenst. Daardoor ging Ferrari met onzekerheid de race in over het echte race-ritme.

Tegelijk erkent Hamilton dat Ferrari nog stappen moet zetten om Mercedes structureel te bedreigen. Het grootste verschil zit volgens hem vooral over één snelle ronde; in de bochten zijn de auto's ongeveer gelijk. Ferrari moet uitzoeken of het gat veroorzaakt wordt door motorvermogen of de batterij, zodat ze gericht kunnen verbeteren.