Hamilton na moeizame F1-jaren: "Heb mezelf weer teruggevonden"

In dit artikel:

Lewis Hamilton (41) begint dit weekend in Melbourne aan zijn twintigste Formule 1-seizoen, en dat voelt deze keer als een keerpunt. Na zijn laatste wereldtitel in 2020 verloor hij terrein aan Max Verstappen en kende hij drie moeizame jaren bij Mercedes. In 2025 stapte Hamilton over naar Ferrari, maar dat jaar bleek een van zijn moeilijkste: buiten de sprintrace in Miami stond hij nergens op het GP-podium en hij eindigde als zesde in het kampioenschap, 86 punten achter teamgenoot Charles Leclerc.

Die sportieve terugval ging gepaard met een zichtbaar mentale dip: korte mediasessies, terughoudende antwoorden en momenten van zelfkritiek — in Hongarije noemde hij zichzelf zelfs "useless". Omdat 2026 het laatste jaar van zijn huidige contract is, staat dit seizoen volgens Hamilton op gespannen voet met zijn verdere carrièrekeuzes; als het niet lukt, is stoppen een reële optie.

De aanloop naar het nieuwe seizoen oogt positiever. Hamilton zegt dat hij hard heeft gewerkt aan zijn fysieke en mentale gesteldheid — vanaf eerste kerstdag intensief trainen — en dat hij zich “veel gelukkiger” en “fantastisch” voelt. Hij heeft veranderingen doorgevoerd in zijn omgeving: de breuk met race-engineer Riccardo Adami en het vertrek van manager Marc Hynes (nu bij Cadillac). Voorlopig krijgt hij ondersteuning van Ferrari’s hoofd remote engineering, Carlo Santi. Hamilton benadrukt dat hij nu rijdt in een auto waaraan zijn input is meegegeven, iets wat hem vertrouwen geeft.

Kortom: Hamilton zoekt herstel via persoonlijke hervorming, nieuwe technische samenwerkingen en een positieve mindset. Melbourne wordt de eerste echte test of die koerswijziging voldoende is om zich weer vooraan te kunnen mengen — en mogelijk zijn carrière te verlengen.