Hamilton: "Ik heb voor de kwalificatie iets gedaan wat ik anders nooit doe"

In dit artikel:

Lewis Hamilton stond zaterdag na de kwalificatie voor de Grand Prix van Barcelona-Catalonië opvallend blij voor de camera’s: hij was verrassend dichtbij pole, op slechts 0,064 seconde van polesitter George Russell. De prestatie kwam onverwacht omdat Hamilton een moeizame voorbereiding had: hij miste de eerste vrije training (rookie Dino Beganovic reed in zijn auto) en liep in VT2 en VT3 respectievelijk ruim een seconde en nog een halve tot zeven tienden achter op de snelsten.

Vlak voor de kwalificatie deed Hamilton iets ongewoons voor hemzelf: hij trok zich terug naar zijn motorhome om zich te herpakken. Die korte “reset” veranderde het gevoel met de auto; vanaf Q1 verbeterde hij geleidelijk en kwam heel dicht bij zijn eerste pole als Ferrari-coureur. Hij prees ook het teamwerk bij Ferrari: nieuw ontwikkelde onderdelen debuteerden in Barcelona en hebben volgens hem een groot aandeel in de vooruitgang, maar hij erkende dat Mercedes voorlopig de maatstaf blijft.

Voor de race op zondag ziet Hamilton kansen bij de lange aanloop naar bocht één, maar benadrukte hij dat bandenmanagement cruciaal wordt. De slijtage viel vrijdag ongeveer twee keer zo hoog uit als verwacht en het asfalt bereikte temperaturen boven de 50 °C, waardoor banden een bepalende factor worden. Strategisch wordt het ook lastiger omdat Charles Leclerc door een crash in de kwalificatie uitviel, waardoor Hamilton de enige Ferrari in de voorhoede is en hij het moet opnemen tegen twee Mercedessen. Om voor de zege te kunnen strijden, is volgens hem een perfecte start en foutloze uitvoering van het hele team noodzakelijk.