Hamilton: "Ik ben weer op mijn best, zowel mentaal als fysiek"

In dit artikel:

Lewis Hamilton zegt zich “weer op zijn best” te voelen, maar erkent dat er nog winst mogelijk is na zijn eerste podium voor Ferrari tijdens de Grand Prix van China op het Shanghai International Circuit. De zevenvoudig wereldkampioen was in beide kwalificaties sneller dan teamgenoot Charles Leclerc en won ook het lange duel met hem op zondag, wat Hamilton een derde plaats opleverde achter de ongenaakbare Mercedes-coureurs.

Het podium had voor Hamilton veel emotionele waarde: het was zijn eerste voor Ferrari na 26 Grands Prix-starts voor de Scuderia, een record voor het team. Hij benadrukte dat het resultaat een bevestiging is van de gezamenlijke ontwikkeling binnen Ferrari en prees de auto en de teamomgeving. Tegelijk zei hij dat herstel en voorbereiding zwaarder zijn geworden met zijn leeftijd, en dat hij daarom intensief trainde in de winter met een vertrouwde trainer sinds eerste kerstdag.

Hamilton werkt nu samen met een nieuwe race-engineer, Carlo Santi (bekend van zijn werk met Kimi Räikkönen); die rol is voorlopig tijdelijk en wordt later geëvalueerd. Hij merkt dat hij nu meer invloed heeft op de auto dan in zijn eerste jaar bij Ferrari, nadat hij eind vorig seizoen vaker met ingenieurs sprak over wat hij van de SF-25 verwachtte. Omdat hij pas laat bij het team aantrad — zijn eerste dag in Maranello was 20 januari — had hij aanvankelijk weinig inspraak in de ontwikkeling van de wagen.

Teambaas Fred Vasseur erkent dat verbetering in het tweede seizoen logisch is: Hamilton is dieper bij het project betrokken, kent het team beter en de relaties zijn sterker. Vasseur benadrukt dat stap-voor-stap kleine verbeteringen nodig zijn om het gat met de top te dichten.