Hamilton: "Dit zijn de beste races die ik heb meegemaakt in F1-loopbaan"
In dit artikel:
De eerste twee raceweekenden onder het nieuwe Formule 1-reglement — in Australië en in Shanghai (China) — lieten zien dat de vernieuwingen niet door alle coureurs worden omarmd, maar wel leiden tot spannender en dichter bij elkaar rijdende duels tussen Mercedes en Ferrari. In Australië namen George Russell en Andrea Kimi Antonelli het in de openingsfase af met Charles Leclerc en Lewis Hamilton; in Shanghai gingen Leclerc en Hamilton vervolgens rechtstreeks de strijd met elkaar aan, terwijl Ferrari-rijders onderling van positie wisselden en duidelijk dichter op elkaar konden blijven dan in voorgaande seizoenen.
Lewis Hamilton, die in Shanghai zijn eerste podium voor Ferrari pakte, prees de nieuwe balans tussen auto’s: de wagens produceren volgens hem minder ‘vuile lucht’, waardoor inhalen en dichtbij rijden makkelijker is en het racen meer lijkt op karten — heen en weer manoeuvreren zonder veel contact. Tegelijk erkent hij dat de nieuwe regels het racen ingrijpend hebben veranderd en veel nieuwe vaardigheden vragen.
Belangrijkste technische wijziging is het schrappen van DRS; dat is vervangen door een ‘boost mode’ die extra vermogen levert wanneer een coureur binnen één seconde van een voorganger rijdt, mits de batterij voldoende opgeladen is. Dat maakt strategisch batterijgebruik en timing van de boost cruciaal tijdens gevechten. Hamilton geeft toe dat die dynamiek tijdens de tests niet volledig zichtbaar was; pas in de sprintrace, de recente Grand Prix en Melbourne werd duidelijk hoe complex het energiebeheer in verkeer is en hoe kortetermijnbeslissingen het resultaat bepalen. "Het is heel, heel uitdagend," zei hij, waarbij hij benadrukte dat het nog veel studie en uiterste precisie vergt om hierop een voorsprong te vinden — en dat Mercedes op rechte stukken nog steeds snel kan weglopen als de boost vrijkomt.
Kort samengevat: de regelniveaus leveren boeiender, dichter racen op, maar dwingen coureurs en teams sneller te leren omgaan met batterijmanagement en tactische boostinzet.