Hadjar kan Red Bull-kans amper geloven: "Wat doe ik hier?"

In dit artikel:

Isack Hadjar vertelde in de Talking Bull-podcast van Red Bull Racing hoe hij reageerde op het nieuws dat hij het stoeltje bij het team krijgt: het eerste wat hij deed was zijn moeder bellen, die het telefoontje blijkbaar zelfs eerder had ontvangen dan hijzelf. Tegelijkertijd wisselen momenten van opschepping af met ongeloof; soms dringt het succes tot hem door, op andere momenten vraagt hij zich af hoe hij van zijn kartdagen ineens naast Max Verstappen terecht is gekomen.

Zijn plek naast Verstappen brengt niet alleen prestige maar ook druk: de stoel naast de wereldkampioen is de afgelopen jaren wisselvallig gebleken — begin 2025 verving Liam Lawson Sergio Pérez, om na twee raceweekenden alweer door Yuki Tsunoda te worden opgevolgd. Hadjar erkent die instabiliteit, maar ziet vooral een unieke leerkans. Hij wil leren van Verstappens vermogen om in moeilijke omstandigheden extra snelheid te vinden en telkens kansen om te zetten in overwinningen.

Terugblikkend op zijn debuutjaar noemde Hadjar twee sportieve hoogtepunten: zijn sterke optreden in Japan (waar hij voor het eerst in de punten finishte) en het podium in Zandvoort. Het meest ontroerende moment was echter buiten de baan: in Abu Dhabi ontmoette hij Alain Prost, een held uit zijn jeugd en iemand die hij steeds meer is gaan waarderen vanwege zijn taktische aanpak. Dat duel tussen persoonlijke droom en familiegeschiedenis kreeg extra lading doordat Hadjars vader, een natuurkundige en fan van Prost, erbij was toen Hadjar zijn helm overhandigde.

Hadjar, 21 jaar, omschrijft de benoeming als een enorm voorrecht maar weet dat ontspannen achterover zitten geen optie is. Zijn sterke debuutseizoen leverde hem de kans op, maar bij Red Bull geldt: presteren is een must — en dat is precies waarom hij uitkijkt naar intensief leren van de best presterende coureur op de grid.