GTWC Portimão 2026: Verstappen tikt rivaal al na drie minuten rond

In dit artikel:

Het finaleweekend van de GT World Challenge Europe is voor Max Verstappen en zijn team dramatisch begonnen. Verstappen nam in de eerste vrije training de Verstappen-Mercedes #3 over van Chris Lulham en raakte al na drie minuten in bocht 3 (Lagos) de Sainteloc-Audi #25 van Ezequiel Perez Companc. De Audi draaide daardoor rond. Het incident wordt onderzocht en kan leiden tot een straf, zoals een gridstraf, het schrappen van rondetijden of het inkorten van de trainingstijd.

Verstappen, die de overwinning als doel heeft gesteld, reed aanvankelijk tijden rond de twintigste plaats. Zijn beste ronde van 1:43,026 was uiteindelijk goed voor de twintigste positie. Die klassering zegt nog weinig, omdat teams in de training vaak met oudere banden werken en zich vooral richten op controles en de afstelling van de auto. Tijdens de twee uur durende test op donderdag hadden de teams bovendien al voorbereidend werk verricht.

Verstappen reed een stint van 48 minuten en droeg de Mercedes-AMG GT3 daarna over aan Ben Barnicoat, die sinds februari 2025 niet meer met de auto had gereden. Kort voor het einde nam Verstappen opnieuw plaats, maar hij kwam meteen in een testfase van een Full-Course Yellow terecht. Lulham reed niet tijdens deze sessie.

Christopher Haase zette in de Eastalent-Audi de snelste tijd neer: 1:42,643. De WRT-BMW #32 volgde op slechts vier duizendste. Vijf auto’s bleven binnen een tiende van een seconde en vijftig binnen één seconde, wat de enorme onderlinge verschillen in het 61 auto’s tellende veld benadrukt. De tweede vrije training begint om 13.45 uur.