GTWC Portimao 2026: Verstappen-AMG kansloos bij Porsche-pole

In dit artikel:

Max Verstappen, Chris Lulham en Ben Barnicoat starten de 3-uursrace van de GT World Challenge Europe in Portimão vanaf de vijftiende plaats. Hun Mercedes-AMG GT3 #3 van Verstappen Racing en 2 Seas Motorsport kwam in de kwalificatie duidelijk snelheid tekort, terwijl de identieke GetSpeed-Mercedes #17 de tweede startplek veroverde.

De problemen waren al zichtbaar in Q1, waarin Barnicoat slechts de 21e tijd reed met 0,679 seconde achterstand op Morris Schuring. In Q2 kwam Lulham, de meest ervaren Mercedes-coureur van het trio, niet verder dan de zestiende tijd in zijn groep. Verstappen reed in Q3 met 1:42,093 de snelste ronde van de auto, maar bleef 0,441 seconde verwijderd van de snelste tijd in die sessie. Omdat het circuit tijdens de kwalificatie afkoelde, werden de rondetijden bovendien steeds sneller.

De Mercedes had last van meerdere problemen: de auto leek te laag afgesteld, produceerde veel vonken en stuiterde op de rechte stukken. In de lange haarspeldbochten was er onderstuur, dat bij het uitkomen soms omsloeg in overstuur. Barnicoat bevestigde dat het team na de vrije trainingen de afstelling had gewijzigd, maar dat die aanpassing verkeerd uitpakte. Toch verwacht hij dat het team zich in de race kan herstellen. Volgens hem weten de coureurs hoe ze de problemen moeten oplossen en blijft het doel om naar voren te rijden.

De poleposition ging naar de Boutsen-VDS-Porsche #2 van Schuring, Dorian Boccolacci en Alessio Picariello. Hun gemiddelde kwalificatietijd was 1:42,071, 0,108 seconde sneller dan de GetSpeed-Mercedes #17. De pole had extra emotionele betekenis voor het team, dat dit jaar het overlijden van naamgever Marc van der Straten herdacht. De Lionspeed-Porsche #80 en HRT-Ford #64 bezetten de tweede startrij.

De beste Ferrari start als vijfde en de beste BMW, de WRT-BMW #32, als veertiende. BMW kende verder een moeilijke kwalificatie: de Rowe-BMW #98 werd 35e en Valentino Rossi, Max Hesse en Neil Verhagen starten met de WRT-BMW #46 achteraan nadat Rossi geen geldige Q2-ronde neerzette. De race begint zaterdag om 18.00 uur CEST, oftewel 17.00 uur lokale tijd.