"Grote bedrijven snappen niet hoe boeiend en inspirerend MotoGP is"
In dit artikel:
Justin Marks, Amerikaanse ondernemer en voormalig coureur, zit in zijn derde seizoen als eigenaar van het Amerikaanse Trackhouse MotoGP‑team en sprak in de hospitality van zijn team op het Circuit of the Americas over de toekomst van de klasse. Marks kwam zonder vaste aannames in de sport en heeft vooral geleerd hoeveel groeipotentieel de MotoGP wereldwijd heeft, mits de juiste strategieën worden ingezet.
Hij ziet vooral kansen in de Verenigde Staten: Trackhouse is het enige Amerikaanse team en Marks pleit voor een agressievere houding bij het benutten van nieuwe markten en publieksgroepen. Waar veel raceklassen voorzichtig zijn met veranderingen, wil hij meer risicobereidheid en investeringen om snel nieuwe fans te bereiken. Volgens hem draait het om het tonen van de spectaculaire live-waarde van de races en het vertalen daarvan naar bredere bekendheid.
De recente betrokkenheid van Liberty Media noemt Marks cruciaal. Liberty, een groot mediabedrijf dat onlangs in MotoGP is gestapt, observeerde eerst maar ontwikkelde ondertussen langetermijnplannen. Marks verwacht dat die toegenomen betrokkenheid binnen ongeveer twaalf tot zestien maanden concreet zichtbaar wordt en de uitbreiding van de sport zal versnellen.
Momentaan lopen onderhandelingen tussen teams, fabrikanten, Dorna en Liberty over een nieuwe commerciële overeenkomst. Marks vergelijkt dat proces met de onderhandelingen die hij in NASCAR meemaakte: het draait om het creëren van financiële stabiliteit voor teams, zodat zij kunnen investeren in groei (marketing, rijdersontwikkeling, activaties). Hij waarschuwt dat er nog een kloof is tussen wat Dorna biedt en wat teams nodig hebben.
Een belangrijk knelpunt voor de MotoGP is sponsoring: veel sponsoren komen uit de motorindustrie zelf, terwijl de sport juist lifestyle‑ en technologiebedrijven moet aantrekken om onafhankelijkheid en financiële levensvatbaarheid van teams te versterken. Bewustzijn bij grote corporates ontbreekt nog; veel beslissers kennen MotoGP minder goed dan bijvoorbeeld Formule 1 of NASCAR. Meer herkenbare merkpartners kunnen zowel teams als het kampioenschap helpen.
Marks sluit niet uit dat Trackhouse investeerders of strategische partners aantrekt — vooral partijen die deuren openen naar wereldwijde merken en marketingkracht. Hij benadrukt dat hij niet van plan is controle op te geven, maar wel gesprekken voert om groei te ondersteunen.
Over de technische en sportieve kant is Marks tevreden over de samenwerking met Aprilia: hij wil een stabiele, echte fabriekspartner die meewerkt aan data en ontwikkeling. Voor rijdersselectie in 2027 hanteert hij twee prioriteiten: sportieve prestaties en commerciële waarde in de vorm van verhalen en persoonlijkheden die fans binden — een mix die ook binnen NASCAR werkt. Marks ziet Ai Ogura als voorbeeld van een rijder met extra waarde door zijn achtergrond en verhaal.
Kort samengevat: Marks verwacht dat Liberty’s rol en slimme investeringen de MotoGP een nieuwe impuls geven, mits de sport sneller durft te vernieuwen, meer buiten de traditionele motorbranche aan zich weet te binden en teams financieel sterker worden gemaakt.