Gok voor slicks kost McLaren en Ferrari kansen in F1-race van Bahrein

In dit artikel:

De Grand Prix van Bahrein in Maleisië begon na 1 uur en 33 minuten vertraging op een nog nat Sepang-circuit. Hoewel de baan op sommige plaatsen leek op te drogen, bleken intermediates in de openingsronden de beste keuze. Ferrari koos voor zachte droogweerbanden, terwijl McLaren zijn coureurs op mediums liet starten.

McLaren zag de vergissing snel in en bracht Oscar Piastri nog voor de staande start naar binnen voor intermediates. Lando Norris en de Ferrari-coureurs bleven aanvankelijk op slicks rijden. Charles Leclerc maakte aan het einde van de eerste ronde alsnog een pitstop, maar verloor daarbij veel tijd. De coureurs op intermediates liepen snel weg van de slicks, totdat de rondetijden rond de achtste ronde vrijwel gelijk werden en een schuiver van Valtteri Bottas een nieuw bandenvenster creëerde.

Norris verklaarde dat de keuze voor slicks logisch leek, omdat zijn intermediate tijdens de verkenningsronde al snel versleten was en hij weinig ervaring had met de band in zulke omstandigheden. Achteraf erkende hij dat Piastri de juiste beslissing had genomen. Leclerc wees erop dat het ruwe asfalt water vasthield en dat de regen de baan veel sterker had afgekoeld dan verwacht, waardoor het drogen langer duurde.

Ook Lewis Hamilton bleef ondanks de mislukte gok van Ferrari lang op zachte banden doorrijden. Hij vond een extra vroege stop te kostbaar, omdat Ferrari al ver achterlag. Toen de baan opdroogde, kon hij terrein terugwinnen. Na een latere stop en een gunstige Virtual Safety Car, gevolgd door een volledige safetycarfase, wisselde Hamilton opnieuw naar softs. Daarmee haalde hij Isack Hadjar in en eindigde hij onverwacht als derde.

Hamilton prees zijn team voor het volhouden, de pitstops en de strategie, maar erkende dat Ferrari de aanpak moet evalueren. Volgens hem was de auto sterk genoeg voor het podium en moet het team de positieve punten meenemen naar de volgende race.